04 septembre 2007

L'USAID s'emploie à rompre le lien entre la famine et les conflits

L'aide alimentaire d'urgence des États-Unis

 

Livraison de sacs de riz donnés par l'USAID à Khartoum au Soudan. Toutes les semaines, l'USAID expédie plus de 350.000 tonnes de vivres tels que des pois et des haricots secs, des lentilles, de la farine de maïs, du blé et de l'huile végétale dans plus de 35 pays. (© AP Images)

Livraison de sacs de riz donnés par l'USAID à Khartoum au Soudan. (© AP Images)

Par David McKeeby
Rédacteur de l'USINFO

Washington - Dans le cadre de son programme Des vivres pour la paix, l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a décidé d'œuvrer de concert avec des institutions spécialisées de l'ONU et des organismes d'aide humanitaire afin de faire disparaître, grâce au renforcement de la sécurité alimentaire, le lien entre la famine et les conflits armés.

« Si l'on regarde à travers le monde là où les besoins d'aide alimentaire d'urgence sont les plus grands, ces besoins sont dus en grande partie à un conflit », a indiqué le directeur du programme Des vivres pour la paix, M. Bill Hammink. Depuis sa création en 1954 par le président Dwight Eisenhower, ce programme a permis d'apporter une aide alimentaire à plus de 3 milliards de personnes dans 150 pays.

« Les États-Unis, a dit M. Hammink, sont le pays qui fournit le plus d'aide alimentaire, ce qui montre le côté généreux des Américains. » À l'heure actuelle, ils apportent la moitié de l'aide alimentaire d'urgence à travers le monde.

À la suite de la réussite de programmes d'aide tels que le plan Marshall, les États-Unis ont mis en place le programme Des vivres pour la paix afin d'expédier à l'étranger des excédents agricoles à des fins humanitaires.

Ce programme a subi une transformation en 1960 de manière à renforcer la coopération avec le Programme alimentaire mondial (PAM) de l'ONU et avec des organismes d'aide du secteur privé qui sont mieux à même de décider quels sont les aliments de base dont ont le plus besoin les pays en voie de développement.

M. Hammink a déclaré à l'USINFO, le 23 août, que l'USAID et ses partenaires observaient une augmentation du nombre de collectivités affaiblies par un conflit, une catastrophe naturelle ou d'autres causes, ce qui les rendait incapables de faire face à des chocs soudains susceptibles de créer des difficultés en matière d'approvisionnement alimentaire et de contribuer au déclenchement d'un conflit.

À l'aide notamment de son Réseau d'alerte rapide en cas de famine, qui est une base de données permettant d'établir des tendances sur les plans climatique, économique et agricole et de prévoir ainsi l'éventualité de pénuries alimentaires, l'USAID œuvre de concert avec les pouvoirs publics des États touchés, avec le PAM et avec des organismes d'aide du secteur privé en vue de déterminer les besoins. En collaboration avec le ministère américain de l'agriculture, elle acquiert aussi des produits agricoles aux États-Unis pour les expédier à l'étranger ou, si besoin est, elle en acquiert dans le pays intéressé ou dans les pays limitrophes.

Toutes les semaines, l'USAID expédie plus de 350.000 tonnes de vivres tels que des pois et des haricots secs, des lentilles, de la farine de maïs, du blé et de l'huile végétale dans plus de 35 pays, où ces produits sont distribués par le PAM et par des organisations non gouvernementales à des personnes dans le besoin.

Ces dernières années, l'Afrique subsaharienne a reçu des États-Unis une aide alimentaire d'urgence représentant plus de 1 milliard de dollars par an.

Au Soudan, le Darfour reçoit une aide importante du programme Des vivres pour la paix, a indiqué M. Hammink. Le PAM et des organismes d'aide du secteur privé représentés sur le terrain distribuent l'aide fournie par les États-Unis à quelque 2,5 millions de personnes déplacées dans cette partie du pays et à plus de 220.000 personnes qui se sont réfugiées dans 2 États limitrophes, le Tchad et la République centrafricaine.

Ce programme est également mis en œuvre dans des zones de conflit anciennes ou actuelles, notamment en Somalie, dans le nord de l'Ouganda, en République démocratique du Congo et en Afghanistan.

Afin de faire face aux causes des pénuries alimentaires, les responsables du programme Des vivres pour la paix et leurs partenaires ont élargi leur mission pour aider la population à trouver de nouveaux moyens d'existence. C'est ainsi que les habitants des zones touchées sont encouragés à adopter de nouvelles cultures et de nouvelles techniques agricoles, de créer des entreprises et d'entreprendre d'autres projets de développement économique en vue de renforcer leurs collectivités et de retrouver leur autonomie tout en étant moins vulnérables à d'autres éventualités.

« L'attention accordée aux possibilités de pénurie alimentaire encourage les responsables de nos programmes d'aide d'urgence à s'intéresser aux activités qui ont trait aux causes des situations d'urgence et les responsables des projets de développement à inclure des activités destinées à aider les personnes en situation vulnérable à se doter des capacités nécessaires pour prévenir de futures situations d'urgence et pour y faire face », a expliqué M. Hammink.

Étant donné que les pénuries alimentaires peuvent contribuer au déclenchement d'un conflit, l'aide alimentaire d'urgence peut devenir, selon lui, un premier pas essentiel sur la voie du rétablissement de la paix.

Le renforcement de la sécurité alimentaire peut entraîner la diminution de la mortalité infantile et faciliter le maintien de la scolarisation des enfants. Dans certains cas, les rations alimentaires peuvent servir à payer les travailleurs et à les aider ainsi à subvenir aux besoins de leur famille, ce qui peut permettre à un pays de progresser sur la voie de la reconstruction et du développement.

Une fois la situation stabilisée grâce au renforcement de la sécurité alimentaire, d'autres programmes d'aide peuvent contribuer à la remise en état des secteurs de l'agriculture, de l'enseignement, du développement économique et de la santé.

Les responsables du Programme Des vivres pour la paix ont aussi la ferme volonté d'allier leurs efforts à ceux de responsables d'autres programmes d'aide dans les domaines du déminage, de la remise en état de l'infrastructure, de l'enseignement, de la santé et de l'aide aux anciens combattants en vue de leur réinsertion dans la société.

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)