18 octobre 2007
La médaille d'Or du Congrès décernée au dalaï-lama
Selon un député, ce chef spirituel souhaite l'autonomie et non l'indépendance tibétaine.
Washington - Le Congrès des États-Unis a remis, le 17 octobre, à Tenzin Gyatso, mieux connu comme le 14e dalaï-lama, sa médaille d'Or, la plus haute distinction civile décernée par les États-Unis, en reconnaissance du rôle qu'il joue en tant que chef spirituel de dimension mondiale, qui s'appuie sur son autorité morale pour revendiquer pacifiquement l'autonomie culturelle du peuple tibétain à l'intérieur de la République populaire de Chine.
Le président Bush a assisté à cette cérémonie tenue au Capitole, siège du Congrès. C'était la première fois qu'un président des États-Unis en exercice rencontrait le dalaï-lama en public. Il s'agissait, comme l'expliquait la porte-parole de la Maison-Blanche, Mme Dana Perino, d'une « cérémonie spéciale qui fait partie de nos traditions américaines ».
Le député démocrate de Californie Tom Lantos, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, a déclaré à l'USINFO que la position « difficile mais empreinte de sagesse » du dalaï-lama « nous a permis, à nous qui soutenons les droits du peuple tibétain mais qui appuyons également des relations positives avec la Chine, de travailler de manière constructive avec la Chine au sujet du dossier tibétain ».
Le gouvernement chinois affirme, pour sa part, que le dalaï-lama aspire à l'indépendance totale du Tibet. « C'est tout simplement inexact », a dit M. Lantos, « il recherche une autonomie réelle à l'intérieur des frontières chinoises, et en conformité avec la Constitution chinoise ».
La décision de remettre cette médaille au dalaï-lama a été condamnée par les autorités chinoises. Pourtant, a fait observer M. Lantos, cette décision « n'est-elle pas une action à la fois honnête et même bien pensée », puisqu'elle offre à ces mêmes autorités « une occasion en or de prouver qu'elles sont prêtes à traiter sur une base sincère avec le dalaï-lama et à respecter les droits des Tibétains », à la veille de la tenue à Pékin des jeux Olympiques de 2008 ?
« Il est temps que la Chine fasse le pas qui s'impose. J'appelle nos amis de Pékin à inviter le dalaï-lama à se rendre en Chine au début de l'année prochaine afin de reprendre les discussions sur le statut du Tibet. »
Le président Bush a signé une loi (Public Law 109-287) le 27 septembre 2006 qui prescrit la remise de la médaille d'or du Congrès au dalaï-lama en reconnaissance, selon le texte, « de ses contributions nombreuses, durables et extraordinaires à la paix, à la non-violence, au respect des droits de l'homme et à l'entente entre les religions ».
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
