01 octobre 2007
Les musulmans aux États-Unis observent le ramadan avec le soutien de leur entourage
Les voisins et collègues des musulmans américains se montrent respectueux des coutumes islamiques.
Washington - Aux États-Unis, les musulmans observent le ramadan et s'acquittent d'autres devoirs religieux avec l'encouragement et le soutien de leurs amis, collègues et voisins non musulmans, ont affirmé Mme Seema Matin et M. William Lawrence, fonctionnaires au département d'État.
« J'ai toujours trouvé que mes amis et collègues non musulmans se montrent tout à fait accommodants durant le mois sacré du ramadan », a dit Mme Matin durant un webchat (discussion en ligne) organisé par l'USINFO le 26 septembre. Elle a également évoqué un geste de solidarité exprimé par plusieurs de ses camarades de classe à l'université, lorsqu'ils se sont unis à elle pour observer le jeûne diurne qu'impose le ramadan. « Au bureau, beaucoup de mes collègues font attention à ne pas manger ou boire devant moi, et (...) je suis toujours touchée par leur délicatesse », a-t-elle dit.
Née aux États-Unis de parents émigrés du Pakistan, Mme Matin s'est jointe à M. Lawrence (un converti à l'islam) pour organiser le webchat et répondre aux questions des participants en ligne sur la vie musulmane aux États-Unis.
En général, les musulmans récemment arrivés s'adaptent très bien aux États-Unis, étant donné que « les immigrants de différents pays ont pu, historiquement, venir ici et s'intégrer dès la première génération », a expliqué Mme Matin. « Évidemment, ceci implique que les immigrants doivent sortir de leur propre milieu culturel et rencontrer leurs voisins et d'autres membres de leur collectivité. J'estime qu'un des facteurs essentiels à l'intégration réussie d'un individu dans la société américaine est d'accepter qu'il est américain et non pas en dehors de la société traditionnelle ».
Les Américains, selon Mme Matin, figurent parmi « les gens les plus accueillants et chaleureux du monde ».
Durant le webchat, un intervenant a demandé à savoir si le port du hijab (le foulard traditionnel que choisissent de porter un grand nombre de femmes musulmanes) est interdit aux États-Unis. Mme Matin lui a répondu que la Constitution américaine protège le droit de porter tout symbole religieux, y compris le hijab. « Je n'ai jamais eu de problèmes ici liés au port du hijab », a-t-elle déclaré. Dans certaines sociétés occidentales, « il existe des idées fausses sur le hijab, mais je pense que cela va changer. Ce qui est important, c'est que l'on sache que, pour nous, le port de l'hijab est issu d'un choix personnel et non pas d'une exigence imposée par nos parents ou nos époux. »
Les « iftars », ou repas de rupture du jeûne entamés au crépuscule, sont souvent partagés par des musulmans et des non-musulmans, puisque les mosquées américaines invitent presque toutes le public à y participer. « Mais ces repas communaux ne sont pas uniquement des iftars préparés par des familles musulmanes ; plusieurs de mes amis non musulmans m'ont invitée à partager l'iftar chez eux », a expliqué Mme Matin. « Tout récemment, un de mes amis les plus chers m'a invitée à un iftar chez lui, et m'a dit que sa femme et lui (ni l'un ni l'autre musulman) envisageaient de préparer de la viande hallal qu'ils avaient achetée spécialement pour l'occasion. La générosité de ce geste m'a réellement émue. »
Durant le ramadan et à certaines autres dates de l'année, les mosquées accueillent souvent des rassemblements de plusieurs communautés religieuses différentes dans le but de promouvoir la paix et l'entente. « Il s'agit toujours d'un événement agréable pour tous ceux qui y participent », a dit Mme Matin.
Selon M. Lawrence, les dernières années ont vu un grand approfondissement des connaissances américaines sur l'islam, renforcé par la croissance rapide de la population musulmane aux États-Unis. « Je me suis converti à l'islam en 1994 », a-t-il dit. « Quand j'étais jeune, très peu d'Américains savaient ce qu'était le ramadan. Aujourd'hui, ils en ont presque tous entendu parler, et ils sont tous conscients que nous avons des millions de musulmans dans ce pays. Il y a beaucoup plus d'information disponible sur l'islam à l'heure actuelle. »
En honneur de cette période sacrée, « des iftars seront organisés à la Maison-Blanche ainsi qu'au département d'État », a-t-il ajouté.
En réponse à une question sur les moyens possibles d'encourager la confiance entre l'Occident et le monde islamique, M. Lawrence a suggéré que ces deux grands ensembles n'étaient pas forcément distincts. « Je tiens à faire remarquer que l'univers islamique comprend des éléments occidentaux et que l'Occident contient d'importantes populations musulmanes. Donc, l'assimilation fait partie du processus », a-t-il expliqué. « La confiance dépend des preuves de respect, d'ouverture d'esprit et de tolérance envers des points de vue divers. Le ramadan nous offre une occasion excellente de réfléchir, d'écouter, et de faire confiance aux autres ».
Quant à l'intégration réussie des musulmans aux États-Unis à la société américaine, Mme Matin et M. Lawrence y ont attribué plusieurs facteurs possibles. « Les musulmans américains sont, en moyenne, des individus qui jouissent d'une éducation supérieure, de professions mieux payées, et d'une participation au scrutin plus forte que celles des autres Américains », a-t-il dit. « Ce niveau de savoir-faire facilite énormément leur assimilation. »
De plus, la diversité ethnique et religieuse du pays encourage l'inclusion sociale ; un concept d'ailleurs renforcé par les lois américaines interdisant la discrimination, a ajouté Mme Matin. Pendant le ramadan, les musulmans peuvent se rendre au travail ou à l'école, et maintenir leur emploi du temps normal tout en respectant les coutumes islamiques. « Je considère que dans ce sens, l'Amérique est unique ; on peut s'intégrer à la société générale sans devoir abdiquer ses traditions et ses principes. »
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
