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23 novembre 2007
Des entreprises novatrices redéfinissent le modèle commercial
Sans perdre de vue les bénéfices, tant sociaux que financiers, elle prennent des mesures inédites.
Washington - Par le truchement de leurs produits et de leurs services, et en tenant compte de la portée sociale et écologique de leurs opérations, des entreprises américaines à l'avant-garde du progrès sont en train de transformer le modèle commercial classique et, à cette fin, se lancent, aux quatre coins du monde, dans nombre d'initiatives qui vont de la protection de la nature à l'organisation d'ateliers de familiarisation à l'usage des ordinateurs au profit des populations démunies.
Pour certaines de ces sociétés, de tels projets relèvent véritablement de leur responsabilité et la portée de leurs activités sur les gens et l'environnement dépasse largement leurs obligations légales.
Mais, selon les spécialistes, les entreprises les plus avancées sont celles qui se réinventent en tant qu'organisations avec une conscience sociale et qui adoptent des stratégies ayant des conséquences positives aux plans social et environnemental sans pour autant nuire aux bénéfices.
Les investisseurs et les consommateurs se préoccupant souvent du bien-être de la société en général et l'appel généralisé à la transparence, à l'élimination de la pauvreté dans le monde, à la protection de l'environnement et à la recherche de solutions aux changements climatiques, sont autant d'éléments qui renforcent encore le phénomène.
En 2006, les actionnaires de sociétés américaines ont proposé un nombre record de résolutions relatives à la gouvernance d'entreprise, au bien-être social et à la protection de l'environnement. Selon le Social Investment Forum, une association d'investisseurs, les capitaux des fonds d'investissement ayant institué des mesures sociales s'élevaient à 178,7 milliards de dollars, soit près de 15 fois plus qu'en 1995.
Les entreprises qui ont une véritable conscience sociale investissent des millions de dollars afin d'empêcher les accidents sur le lieu de travail et de réduire les émissions de gaz toxique et de gaz à effet de serre, et elles défendent nombre d'autres causes importantes, a expliqué à l'USINFO Christina Arena, autrice de The High-Purpose Company. Elles sont véritablement attachées à l'innovation, à la pérennité et à des stratégies visant le long terme plutôt qu'à des stratagèmes publicitaires et commerciaux ayant pour but de renforcer l'image de la société et d'accroître les ventes.
Selon Christina Arena, les petites entreprises commerciales, qui ont généralement plus de liberté d'action, de souplesse, d'agilité, peuvent même aller plus loin en créant des modèles commerciaux qui s'écartent du modèle courant et en cherchant à conjuguer leurs objectifs aux plans financier, social et environnemental.
Pour M. Ryan Black, fondateur et directeur de la société Sambazon, qui se spécialise dans les produits organiques tirés de l'açai, fruit de l'acayer (euterpe oleracea), palmier de la forêt tropicale brésilienne, la différence entre les petites et moyennes entreprises traditionnelles et les organisations non gouvernementales (ONG) sans but lucratif s'amoindrit lorsque les sociétés se donnent le genre d'objectifs généralement associés aux ONG et que les ONG adoptent des pratiques associées au secteur financier privé.
La stratégie de Sambazon, a-t-il précisé, comprend trois volets : financier, écologique et social. « Nous définissons la réussite différemment. Être solide au plan financier mais faible au plan de la protection de l'environnement et de l'égalité sociale ne constitue pas le succès pour nous », a-t-il expliqué. La société œuvre à la protection de la jungle en veillant à ce que la plantation de palmiers indigènes, qui produisent les baies d'açai, soit plus rentable que l'abattage de ces arbres.
Dans les pays en développement, a indiqué Christina Arena, où les critères relatifs à la gestion des entreprises et à la transparence sont souvent laxistes, les entreprises américaines et celles des autres pays industriels sont souvent tentées de faire rapidement des bénéfices et n'ont guère d'égards pour les travailleurs ou l'environnement.
C'est la raison pour laquelle les sociétés qui respectent les principes qu'elles proclament méritent d'être honorées et le département d'État le fait par le biais de son Prix d'excellence annuel aux sociétés (Award for Corporate Excellence, ou ACE), décerné cette année à la société General Electric (GE) pour les initiatives qu'elle a mises en œuvre afin d'aider les survivants du tsunami en Indonésie et au Transnational Automotive Group (TAUG) qui a lancé un service de transports par autobus au Cameroun.
L'attachement que portent les entreprises au bien-être social n'est pas voué à la disparition, a fait remarquer Christina Arena, car celles-ci sont de plus en plus nombreuses à réaliser qu'une contribution positive au changement social peut s'associer à la réalisation de bénéfices.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
