23 novembre 2007
Un Iranien qui a passé son enfance à travailler réussit aux États-Unis
Il remporte le Prix de l'entrepreneur de l'année.
Washington - Si vous interrogez Isaac Larian sur son enfance en Iran, il ne risque pas de se lancer dans une évocation nostalgique de ses jeux et de ses jouets. En fait, il vous dira sans doute que pendant que ses amis et ses cousins jouaient ou partaient en vacances, il travaillait constamment avec son père qui avait un commerce de textiles.
Aujourd'hui, M. Larian est président-directeur général de la plus grande société privée de jouets du monde, MGA Entertainment, dont le siège est à Van Nuys, en Californie.
Le 17 novembre, M. Larian a été nommé Entrepreneur national de l'année lors d'une cérémonie organisée à Palm Springs (Californie) par la société de comptabilité Ernst & Young. M. Larian a reçu le prix du fait de « ses innovations, ses succès financiers et sa détermination » à construire une entreprise de classe mondiale. M. Larian est le 21e lauréat et représentera les États-Unis lors de la remise du prix mondial de l'Entrepreneur de l'année qui se déroulera à Monte-Carlo (Monaco), en 2008. Un seul Américain a remporté ce prix mondial.
Né à Kashan, en Iran, en 1954, M. Larian est arrivé aux États-Unis à l'âge de 17 ans. Il avait alors deux priorités : survivre et obtenir une éducation. En 1978, il a obtenu un diplôme d'ingénieur de l'université California State à Los Angeles. Mais il n'est pas resté dans le domaine des sciences, parce qu'il avait toujours été attiré par la vente.
Peu après l'obtention de son diplôme, il a commencé à importer des textiles et des cuivres par le biais de son entreprise de vente par correspondance, ABC International Traders Inc.
En 1979, il a fondé une entreprise appelée Surprise Gift Wagon, par le truchement de laquelle il a importé et distribué des produits électroniques de marque. À la fin des années 80, il était devenu le premier distributeur officiel de jeux pour les consoles Nintendo aux États-Unis, et il appelait son entreprise Micro Games of America.
Mais à force de fabriquer et de distribuer des marques de jouets qui appartenaient à d'autres, il a réalisé que son entreprise se développerait plus rapidement s'il créait sa propre marque.
Dans les années 90, son entreprise a pris le nom de MGA Entertainment et s'est transformée pour créer ses propres licences. Aujourd'hui, MGA Entertainment fabrique plus de 20 lignes de produits, notamment des jouets, des jeux, des poupées, des produits électroniques de grande consommation, de la décoration d'intérieur, de la papèterie et des articles de sport.
Détrôner la poupée Barbie
La poupée Barbie, de chez Mattel Inc., a dominé le marché pendant plus de 40 ans, jusqu'à ce que M. Larian la détrône avec sa poupée Bratz. Ces poupées férues de mode ont remporté le prix du Jouet de l'année décerné par le Family Fun Magazine pendant quatre années consécutives et ont donné lieu à la création d'un film, de magazines de mode, de collections de vêtements, d'un site Web, de promotions en ligne et d'une foule d'autres produits. Aujourd'hui, la MGA a plus de 400 entreprises franchisées dans le monde qui créent des articles sur le thème de la poupée Bratz.
Les juges du prix de l'Entrepreneur de l'année ont cité la politique de la porte ouverte qu'a mise en œuvre M. Larian, par laquelle il accepte des idées de chacun de ses 500 employés, comme l'une des raisons de son succès. Ainsi, en 2002, un stagiaire a eu une idée qui est devenue la première trousse d'accessoires pour la poupée Bratz.
Lorsque M. Larian pense au chemin qu'il a parcouru depuis son arrivée aux États-Unis, il souhaite offrir ce conseil aux immigrants : « N'oubliez pas vos racines, restez humble et n'hésitez pas à prendre des risques. N'ayez pas peur de l'échec et, lorsque ça vous arrive, tirez-en les leçons qui s'imposent, relevez-vous et recommencez. »
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
