06 novembre 2007
M. Bush remet la médaille de la liberté à huit personnalités
Les nouveaux médaillés comprennent notamment la présidente du Liberia et un dissident cubain.
Washington - Lors d'une cérémonie organisée le 5 novembre à la Maison-Blanche, le président Bush a remis à huit personnalités la médaille de la liberté pour 2007 en indiquant que chacune d'elle était parvenue à cette distinction en suivant des voies très différentes.
La médaille de la liberté, qui est la décoration civile la plus importante qu'un président des États-Unis puisse décerner, est destinée à honorer les personnes qui ont fait une « grande contribution à la sécurité nationale, à la cause de la paix et de la liberté, à la science, aux arts, à la littérature et dans de nombreux autres domaines », a déclaré M. Bush.
Parmi les nouveaux médaillés figurent deux étrangers éminents, la première femme à être élue présidente d'un pays africain, Mme Ellen Johnson Sirleaf (Liberia), et un dissident cubain qui est incarcéré à La Havane depuis 2003, le docteur Oscar Elias Biscet.
Le président Bush a déclaré que la présidente Johnson Sirleaf était une des grandes voix en faveur de la démocratie et des droits de l'homme. Lorsque le Liberia a été en proie à la guerre civile, « Ellen Johnson Sirleaf a défendu les droits de ses concitoyens, a dit M. Bush. Elle n'a jamais vacillé, même si les conséquences ont été pour elle la mise en résidence surveillée, l'exil à l'étranger, les menaces de mort et l'incarcération. »
Dès que les élections ont pu avoir lieu librement au Liberia, « les électeurs ont écrit une page d'histoire, a-t-il dit. Ils l'ont choisie pour être la première femme à être élue à la tête d'un pays du continent africain. »
Un autre médaillé, le docteur Oscar Elias Biscet, a établi en 1997 la fondation Lawton afin de défendre le respect des droits de l'homme et de dénoncer leur violation à Cuba et ailleurs.
« Le docteur Biscet n'est pas parmi nous aujourd'hui parce qu'il est un détenu politique à la Havane, a déclaré le président Bush. Pour avoir dit la vérité, il a fait l'objet de mesures de harcèlement, de sévices et de détentions. La communauté internationale s'accorde à dire que l'incarcération du docteur Biscet est injuste, mais le gouvernement Castro a rejeté tout appel en faveur de sa libération. » Le fils du docteur Biscet a accepté la médaille pour le compte de son père lors de la cérémonie à la Maison-Blanche.
Les autres personnalités qui ont reçu la médaille de la liberté sont, entre autres, le professeur Gary Becker, lauréat du prix Nobel d'économie en 1992 et spécialiste de l'étude du capital humain, le généticien Francis Collins, spécialiste du génome humain, la romancière Harper Lee, auteur du célèbre roman Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, ainsi que Benjamin Hooks, militant du mouvement en faveur des droits civiques et ancien dirigeant de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
