04 mai 2007
De jeunes immigrants mettent en pratique la liberté de la presse
Le périodique scolaire qu'ils publient aux États-Unis atteint un lectorat international.
Silver Spring (Maryland) - Tout en améliorant leur anglais, les adolescents d'origine étrangère qui collaborent à la rédaction du « Silver International », un journal scolaire publié depuis vingt ans par le Lycée Montgomery Blair, dans le Maryland, se familiarisent avec les principes de la liberté de la presse aux États-Unis.
La publication vise à améliorer les compétences en anglais des adolescents issus de l'immigration, mais les jeunes qui y sont associés, des jeunes bien souvent originaires de pays où la presse est strictement contrôlée, apprennent aussi ce que sont les droits et les responsabilités d'une presse libre.
Publié trois fois par an, le Silver International met en valeur les compétences en anglais d'élèves originaires de pays étrangers qui sont arrivés en cours d'année scolaire, par exemple du Pakistan, du Bangladesh, d'Éthiopie, du Liberia, de Russie, de Chine, d'Inde, du Vietnam et du Salvador.
Les élèves d'origine étrangère s'adaptent rapidement à la vie à l'américaine, mais les articles et éditoriaux qu'ils soumettent pour le journal sont souvent le reflet de questions importantes qui touchent le pays où ils sont nés. De récents articles ont porté par exemple sur la première femme présidente au Liberia, sur les manifestations contre le gouvernement éthiopien et sur les uniformes scolaires au Népal.
Sur les 3.291 élèves qui sont inscrits dans les classes de 3e à terminale au lycée Montgomery Blair, 330 participent au programme l'apprentissage de l'anglais et 95 % de ces adolescents sont des immigrants, a expliqué la directrice de l'école, Mme Linda Wanner.
M. Joseph Bellino, professeur d'anglais, donne des conseils au personnel du journal sur la façon de rédiger ou d'éditer les articles et éditoriaux. Abhishek Sinha est rédacteur en chef du journal depuis deux ans. Originaire d'Inde et en classe de terminale, il envisage, comme l'a fait le reste de sa famille, de devenir médecin, et non pas journaliste.
Malgré tout, il est fier de lui lorsqu'il écrit un article et le publie. « Surtout lorsque vous écrivez à propos d'un sujet important, vous avez l'impression de faire quelque chose de bien pour la société », explique-t-il. Pour le numéro paru durant l'hiver 2006, il a écrit un article sur la grippe aviaire, une menace mondiale.
Très peu des élèves ayant participé au journal font une carrière de journaliste, a expliqué M. Bellino, mais l'un des rédacteurs s'est vu offrir un prestigieux stage d'été pour le « Knight Ridder », un grand journal de Chicago.
Les enseignements sont multiples pour ces élèves, a fait observer M. Bellino. Ils apprennent que, parfois, leurs mots imprimés ont beaucoup de pouvoir, que tout le monde ne veut pas nécessairement lire leurs articles, qu'il faut éviter de prendre parti.
Si la plupart des abonnés à la version imprimée du journal sont des membres de la famille des élèves et des voisins dans leur pays d'origine, cette publication a un important lectorat parmi les étudiants étrangers au Massachusetts, au Minnesota et en Californie. La rédaction du journal a aussi élaboré des liens avec un lycée d'Allemagne, le Gymnasium Wandlitz, et les élèves de cette école située à proximité de Berlin rédigent des articles en vue de leur publication dans le Silver International. À la fin de l'année scolaire, en juin, le journal est affiché sur le site Internet du lycée Montgomery Blair.
La lecture de ce journal, a fait valoir M. Bellino, aide les abonnés qui se trouvent dans les autres pays à se sentir plus proches des États-Unis.
Aujourd'hui, le personnel principal chargé de l'édition de cette publication parle couramment l'anglais, mais plusieurs adolescents ont indiqué à l'USINFO qu'ils ne parlaient pas cette langue ou la connaissaient très mal avant de s'inscrire au lycée. Aucun d'entre eux n'avait pour habitude de lire le quotidien local dans son pays d'origine ni ne s'était interrogé sur la signification d'une presse libre.
« Pour tous ceux qui participent à la rédaction du journal, c'est le point fort de leur scolarisation au lycée », a souligné M. Bellino.
Lorsqu'elle voit son nom en-dessous d'un article, dit Carolina Tista de la Roca, originaire du Guatemala, une élève qui veut se consacrer au journalisme, cela lui rappelle combien elle a appris depuis son arrivée aux États-Unis.
Elma Rivera, du Salvador, attend avec impatience et nervosité la publication du journal car, dit-elle, l'acte d'écrire est « personnel ». Elle comprend désormais qu'il peut être très difficile d'écrire un article, et son association au Silver International, explique-t-elle, lui fait penser à la liberté dont elle jouit aux États-Unis.
Nelson Palomo, aussi du Salvador, connaissait déjà les ordinateurs quand il a commencé à travailler pour le journal, un savoir qu'il met à profit pour résoudre les problèmes techniques qui se manifestent parfois. Et lorsqu'il doit écrire un article pour le journal, les thèmes qu'il préfère sont des sujets qui lui tiennent à cœur : la planche à roulette et les parties de billard avec ses copains américains.
S'il n'a guère réfléchi à la question de la liberté de la presse, Abbas Gadzhiyez, originaire de Russie, apprécie quant à lui la liberté qu'il a de se distraire avec ses amis.
« Le journal m'aide à parler anglais, mais je me perfectionne aussi au billard », déclare-t-il.
Les récents numéros du Silver international sont affichés sur le site Internet du Lycée Montgomery Blair.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
