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26 juillet 2007
De nouveaux citoyens américains rêvent de succès
Ils ont été attirés aux États-Unis par la liberté de religion et les débouchés économiques.
Washington - Imran Aftab a grandi dans une région pauvre de Karachi, au Pakistan, et est venu aux États-Unis en 1991 après avoir obtenu une bourse d'étude pour le Bard College de New York. Depuis, il a obtenu une maîtrise, s'est marié, a eu deux enfants et a démarré une entreprise de développement de l'Internet qui emploie 30 personnes au Pakistan.
Mais son accomplissement le plus important, a-t-il dit, a eu lieu le 24 juillet, lorsqu'il est devenu citoyen des États-Unis lors d'une cérémonie organisée au ministère des anciens combattants. « J'irai demander mon passeport dès ce soir. » Il lui sera ainsi plus facile de voyager dans les pays avec lesquels il fait des affaires, à savoir l'Argentine, le Canada, les Philippines et l'Afrique du Sud.
Il a toutefois ajouté que certains de ses objectifs en tant qu'Américain étaient plus idéalistes. Il espère notamment montrer à ses employés pakistanais comment, en tant qu'homme d'affaires américain et musulman, il travaille avec des gens de toutes religions, dont certains sont devenus ses clients.
Vingt-quatre autres nouveaux citoyens participaient à la cérémonie. Le gouvernement des États-Unis naturalise 700.000 personnes par an.
Certains de ces nouveaux citoyens sont venus aux États-Unis pour pratiquer leur religion ou s'exprimer librement. D'autres sont venus pour des raisons économiques. D'autres encore, simplement parce qu'ils ont épousé une personne de nationalité américaine.
Dans une présentation vidéo, le président Bush a félicité les nouveaux citoyens et leur a rappelé que les États-Unis étaient une nation d'immigrants.
En 1995, lorsque Victor Aldana-Morales a quitté la Colombie en compagnie de son épouse afin d'occuper un poste au Japon, il ne pensait pas devenir un jour citoyen américain. Mais en 1998, la société qui l'employait l'a transféré à Herndon, en Virginie, et il a décidé d'entamer la procédure de naturalisation. Sa femme, Maria Rodriguez, va bientôt suivre le même chemin.
Ils aiment tous les deux la Colombie, mais pensent qu'il leur sera plus facile d'élever leurs deux fils aux États-Unis. « Le concept de liberté totale est uniquement américain », a dit M. Aldana-Morales. Il espère un jour avoir son entreprise, et il pense que sa citoyenneté lui donnera une chance de réaliser ce rêve.
Emilio Gonzales, directeur des Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis, a présidé la cérémonie et également décerné les prix « American by Choice ». Ces prix, qui sont remis à des immigrants qui ont donné la preuve de leur engagement envers les États-Unis et leurs valeurs, ont été décernés au général retraité Antonio Taguba et à Katja Bullock.
M. Taguba a immigré des Philippines et a effectué une carrière militaire brillante. En 2004, il a présidé l'enquête sur les mauvais traitements de détenus à la prison d'Abou Ghraib en Irak. Depuis sa retraite, qu'il a prise en 2006, il dirige un programme visant à aider les soldats et officiers américains originaires de l'Asie et du Pacifique a réussir leur carrière.
Mme Bullock a immigré d'Allemagne et a été spécialiste du personnel pour trois présidents américains.
James Nicholson, ministre des affaires relatives aux anciens combattants, a évoqué pour les nouveaux citoyens ses ancêtres venus d'Écosse et d'Irlande. « Nous (Américains) descendons tous d'immigrants », a-t-il dit. Il a ensuite cité plusieurs immigrants qui sont aujourd'hui de célèbres Américains, notamment le joueur de base-ball Sammy Sosa, originaire de la République dominicaine, et la chanteuse d'origine cubaine Gloria Estefan.
La caporale Sona Babani, âgée de 20 ans, qui a immigré d'Irak avec ses parents il y a 10 ans, a dirigé le serment d'allégeance au drapeau américain. Elle est Marine et occupe un poste administratif à la base de Quantico, en Virginie. Elle est également devenue citoyenne ce jour-là. « Nous sommes venus ici pour la liberté, comme tout le monde », a-t-elle dit au sujet de sa famille. Elle apprécie particulièrement la liberté de pratiquer sa religion comme elle l'entend, et sa liberté d'expression.
Quant aux effets pratiques de sa nouvelle citoyenneté, elle a déclaré : « Je vais pouvoir voter pour la première fois » dans l'élection présidentielle de 2008.
Dans son allocution, M. Gonzales a souligné que devenir citoyen ne signifiait pas adhérer à un parti politique ou soutenir un politicien quelconque. Il s'agit uniquement de défendre les principes de la Constitution des États-Unis.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
