23 juillet 2007
La menace des maladies émergentes
Elle pousse médecins et vétérinaires à coopérer.
Washington - La propagation du virus hautement pathogène de la grippe aviaire dans 60 pays depuis 2003 n'a pas seulement tué des millions d'oiseaux et 192 des 318 personnes infectées. Elle a poussé de nombreux médecins et vétérinaires à s'unir contre les maladies émergentes, dont la majorité se manifeste d'abord chez les animaux.
En juin dernier, aux États-Unis, les 244.000 membres de l'American Medical Association ont adopté une politique dite de « One Health » (Santé unique) qui prévoit une coopération plus étroite en matière d'éducation et de recherche entre médecins et vétérinaires.
Durant la 144e Convention annuelle de l'American Veterinary Medical Association (AVMA) qui s'est tenue en juillet à Washington, des représentants du département d'État, du Centre d'épidémiologie des États-Unis (CDC), du ministère de l'agriculture, du ministère de la défense, de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et de l'Organisation pour la santé animale (OIE), entre autres, ont évoqué les causes et les effets des zoonoses, qui peuvent se transmettre de l'animal à l'homme.
« Un virus animal s'est répandu sur trois continents, est devenu endémique dans certaines régions d'Asie et d'Afrique et constitue désormais une menace épizootique », a déclaré John Lange, représentant spécial du département d'État pour la grippe aviaire et pandémique, le 16 juillet, lors de la conférence de l'AVMA.
« Plus grave encore, le virus hautement pathogène H5N1 risque de muter et de se transmettre facilement entre les êtres humains, ce qui déclencherait une épidémie. »
Mesures internationales
Des organisations internationales telles que l'OIE, la FAO et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sont en train d'adopter le concept de la « santé unique ».
Lors de la convention de l'AVMA, Alejandro Thiermann, un haut responsable de l'OIE, a déclaré que si l'on n'adoptait pas des stratégies novatrices d'endiguement, les maladies émergentes pourraient avoir un effet dévastateur sur le commerce international.
Il a ajouté que ces démarches seraient plus efficaces si les autorités publiques et les services vétérinaires intégraient leurs objectifs en matière de santé publique et animale au sein d'une seule stratégie coordonnée par des organisations internationales telles que l'OIE.
Cette dernière a l'intention de publier en septembre prochain un nouveau logiciel appelé Performance, Vision and Strategy (PVS, Performance, Vision et Stratégie) que les pays pourront utiliser pour évaluer leurs services vétérinaires en fonction des normes internationales imposées par l'OIE.
La FAO et l'OIE ont lancé une initiative appelée Plan-Cadre mondial pour le contrôle progressif des maladies animales transfrontalières, à savoir celles qui affectent l'économie, le commerce et la sécurité alimentaire et se propagent facilement d'un pays à l'autre.
Cette initiative, a déclaré un responsable des maladies infectieuses au sein de la FAO, vise à lutter contre les maladies à la source, à renforcer les capacités des pays concernés, à améliorer la gestion des services vétérinaires et à diffuser des informations sur les liens entre le bétail, la vie sauvage, l'environnement et la santé humaine.
Un autre programme, le Système mondial d'alerte rapide et d'intervention (GLEWS), lancé conjointement en 2006 par la FAO, l'OIE et l'OMS, vise à réagir rapidement dès l'apparition de maladies animales dans le monde et à les prévoir.
« Du point de vue de la santé animale », a déclaré le directeur général de l'OIE, M. Bernard Vallat, « il est beaucoup plus facile et moins coûteux d'endiguer les maladies animales dès leur apparition. Ce système permettra de prendre des mesures de protection de la santé publique dès la détection de zoonoses. »
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
