19 juillet 2007
Norman Borlaug reçoit la Médaille d'or du Congrès
Les travaux de recherche de cet agronome américain ont permis de sauver des millions de vies.
Washington - Le Congrès des États-Unis a récemment rendu hommage à M. Norman Borlaug, agronome, chercheur et lauréat du prix Nobel de la paix, en lui décernant sa plus haute distinction honorifique civile : la Médaille d'or du Congrès.
Ce sont le président Bush et la présidente de la Chambre des représentants, Mme Nancy Pelosi, qui ont présenté la récompense à M. Borlaug, le 17 juillet, à l'occasion d'une cérémonie au Capitole.
Il est souvent dit que M. Borlaug a sauvé plus d'un milliard de personnes de la famine aux quatre coins du monde. Ses travaux portant sur l'amélioration des rendements agricoles lui ont valu d'être connu comme étant « le père de la révolution verte » dans les années 1960 et 1970, période baptisée « la plus grande période de l'histoire humaine en matière de production alimentaire ».
« La Médaille d'or du Congrès représente un hommage remarquable à l'œuvre de M. Borlaug lorsqu'il s'agit de nourrir l'humanité », a dit le président de la « World Food Prize Federation » basée dans l'Iowa, M. Kenneth Quinn.
M. Borlaug, a dit M. Bush lors de la cérémonie, « a compris depuis longtemps que le supplice de la faim chez l'homme représente l'une des plus grandes menaces à la réalisation de progrès à l'échelle mondiale », ajoutant que cet agronome avait prouvé « qu'un seul homme pouvait changer le monde ».
Le chercheur, qui a été lauréat du prix Nobel de la paix en 1970, est la seule personne jamais honorée par le Congrès pour des travaux dans le domaine de l'agriculture, avait précisé le représentant Tom Latham après avoir proposé le nom de M. Borlaug, en décembre 2006, pour la Médaille d'or du Congrès.
M. Borlaug avait lui-même créé, en 1986, le « World Food Prize » (Prix alimentaire mondial) qui récompense les travaux de chercheurs visant à améliorer la qualité, la quantité et la disponibilité des vivres dans le monde. Décerné annuellement, ce prix est souvent appelé le « Prix Nobel de l'alimentation et de l'agriculture ».
M. Borlaug a été directeur du Programme de recherche et de production sur le blé au sein du Centre international d'amélioration du maïs et du blé, à Mexico ; il est actuellement professeur d'agriculture internationale à l'université A&M du Texas, ainsi que président de l'Association Sasakawa Africa, un groupe de chercheurs qui encourage le recours aux techniques modernes pour améliorer le rendement des récoltes et les revenus des petits exploitants en Afrique.
La première Médaille d'or du Congrès a été décernée en 1776 au général George Washington qui est devenu par la suite le premier président des États-Unis.
Norman Borlaug rejoint les rangs de personnalités très diverses, à savoir Martin Luther King, défenseur américain des droits civiques ; Mère Thérésa, d'Inde ; Nelson Mandela, d'Afrique du Sud ; et Elie Wiesel, survivant de l'Holocauste, à recevoir à la fois la Médaille d'or du Congrès, la Médaille présidentielle de la liberté et le prix Nobel de la paix, trois récompenses on ne peut plus prestigieuses.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
