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03 juillet 2007
Les étudiants étrangers sont bienvenus aux États-Unis
Il est question de mettre plus d'aide financière à leur disposition.
Washington - Les États-Unis souhaitent multiplier, pour les étudiants étrangers issus de milieux défavorisés, les possibilités de venir étudier dans des universités américaines, a déclaré un responsable du Bureau des affaires éducatives et culturelles au département d'État, M. Thomas Farrell, le 29 juin, lors d'une séance de travail d'une sous-commission de la Chambre des représentants.
M. Bill Delahunt, représentant démocrate du Massachusetts qui présidait la séance, a déclaré que les États-Unis devaient faire savoir qu'il était maintenant plus facile d'obtenir un visa d'étudiant. Le nombre de ces visas délivrés durant l'année budgétaire 2006 a en effet augmenté de 15 %, atteignant le chiffre record de 591.050.
M. Delahunt a affirmé qu'il était dans l'intérêt des États-Unis d'ouvrir les portes de leurs établissements d'enseignement supérieur à de jeunes étrangers susceptibles de devenir par la suite des partenaires dans le règlement des grands dossiers mondiaux, voire de prendre l'initiative dans certains domaines.
Les étudiants étrangers ont en outre l'occasion de voir la véritable image des États-Unis, qui est différente de celle qui est montrée dans les journaux télévisés du soir.
Cependant, ce ne sont pas les visas, mais le coût des études supérieures, qui constitue le principal obstacle à surmonter pour les étudiants étrangers, a fait remarquer M. Farrell. À l'heure actuelle, 78 % de ces étudiants comptent sur leur famille et leurs ressources personnelles pour payer leurs études. Un autre obstacle est la maîtrise imparfaite de l'anglais, particulièrement chez les étudiants venant de milieux défavorisés.
Il importe, selon lui, de fournir la possibilité de poursuivre leurs études à des jeunes issus de milieux divers, notamment aux personnes de sexe féminin, à des membres de minorités et à ceux qui sont désavantagés sur le plan financier.
Le département d'État dispose de nombreux programmes visant à favoriser l'apprentissage de l'anglais à l'étranger et à attirer plus d'étudiants aux États-Unis, par exemple l'initiative pilote Opportunity Grants. Celle-ci couvre certaines dépenses telles que les droits d'inscription dans une université et les frais de transport pour les étudiants qui, autrement, ne pourraient pas se permettre d'accepter des bourses d'étude offertes par diverses institutions américaines.
M. Farrell a souligné que les universités, les entreprises et les établissements à but non lucratif avaient tous intérêt à promouvoir les États-Unis comme « destination de premier choix » des étudiants et des chercheurs étrangers.
De nombreux établissements universitaires américains ont le mérite de tendre la main aux étudiants étrangers par le biais de bourses, de dons et de prêts, et du partage des coûts avec les pouvoirs publics. « Sans le partenariat de longue date entre le département d'État et les universités, le programme Fulbright tel que nous le connaissons aujourd'hui n'existerait pas », a-t-il dit.
S'agissant d'attirer des étudiants étrangers, M. Farrell a déclaré qu'il fallait aussi tenir compte de la concurrence d'autres pays. Après la baisse observée à la suite des attentats du 11 septembre 2001, le nombre d'étudiants étrangers aux États-Unis s'est stabilisé ces deux dernières années à 570.000 par an, mais la tendance actuelle est à la hausse. Quant au nombre de chercheurs et d'universitaires étrangers, il atteint le chiffre record de 97.000.
Le département d'État dispose également dans le monde entier de centres d'information appelés EducationUSA, ainsi que d'un site Web, qui fournissent aux jeunes intéressés des conseils et des renseignements sur les possibilités d'études et d'aide financière aux États-Unis.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
