20 février 2007

Thurgood Marshall a joué un rôle clé dans l'indépendance du Kenya

Il a conseillé les Kényans en matière de droit constitutionnel.

Par David Anthony Denny
Rédacteur de l'USINFO

Washington - Peu de gens, aux États-Unis comme à l'étranger, connaissent le rôle clé qu'a joué le regretté juge à la Cour suprême Thurgood Marshall dans le mouvement du Kenya vers l'indépendance.

C'est pourtant l'histoire qu'a évoquée Mary Dudziak à l'intention des participants à une discussion en ligne organisée, le 16 février, par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'État. Mme Dudziak, une historienne détentrice d'un diplôme de droit et d'un doctorat d'études américaines de l'université Yale, a écrit de nombreux ouvrages relatifs à l'influence des affaires étrangères sur la politique relative aux droits civiques durant la guerre froide et autres sujets liés à l'histoire juridique des États-Unis aux XXe siècle. Elle contribue également à la rédaction de la nouvelle publication en ligne que le département d'État consacre à la vie et à l'œuvre de Thurgood Marshall.

Durant la discussion, Mme Dudziak a déclaré que Thurgood Marshall, qui avait derrière lui une longue et distinguée carrière d'avocat et de juge, était sans doute plus connu comme l'un des avocats de l'affaire Brown contre la Commission scolaire (1954) qui avait argumenté que, dans les faits, le concept d'établissements scolaires « séparés mais égaux » était discriminatoire contre les Noirs. Il a également été le premier Afro-Américain à devenir juge à la Cour suprême. Dans les années soixante, il a coopéré avec des nationalistes kényans, une action à laquelle, selon Mme Dudziak, il attachait beaucoup d'importance.

En 1960, le Kenya était encore une colonie britannique. Thurgood Marshall conseilla les nationalistes africains qui avaient été élus à l'assemblée coloniale et invités à participer à des pourparlers constitutionnels, a écrit Mme Dudziak. Ces législateurs s'intéressaient essentiellement à l'obtention de l'indépendance et se sont servis de ces négociations constitutionnelles pour atteindre cet objectif.

Comme on lui demandait comment la constitution kényane avait résisté à l'épreuve du temps, Mme Dudziak a répondu qu'elle n'avait pas fonctionné comme Thurgood Marshall l'aurait voulu. « Il avait imaginé un appareil judiciaire puissant et indépendant, calqué sur le modèle de celui des États-Unis. Au Kenya, le pouvoir, au fil du temps, s'est concentré entre les mains de l'Exécutif, et les droits constitutionnels n'ont pas eu l'importance qu'il avait espérée. »

La plupart des Kényans, a écrit Mme Dudziak, ne sont pas conscients du rôle qu'a joué Thurgood Marshall dans la fondation de leur gouvernement.

À la question de savoir si les Kényans avaient jamais interrogé Thurgood Marshall sur le racisme, la ségrégation et le mouvement en faveur des droits civiques aux États-Unis, Mme Dudziak a répondu : « Oui, particulièrement lorsqu'il y est retourné en 1963. Thurgood Marshall a répondu qu'il y avait des problèmes aux États-Unis, mais que le pays s'attachait à les résoudre. »

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)