27 décembre 2007
Des statistiques annuelles illustrent les mutations de la société américaine et sa diversité
La publication du Relevé annuel de statistiques des États-Unis
Washington - Les États-Unis subissent de grandes mutations. Leur population vieillit et devient plus diverse sur le plan racial.
L'âge médian des Américains est environ 38 ans, au lieu de 30 en 1980, et va continuer de s'accroître alors que la génération de l'après-guerre arrive à l'âge de la retraite.
La population a augmenté d'environ 6 % de 2000 à 2006 pour atteindre 300 millions d'habitants. Toutefois, la population blanche à l'exclusion des Hispaniques a augmenté à un rythme beaucoup plus faible (1,6 %) pendant la même période, contrairement à celui des Hispaniques (26 %), des Asiatiques (24 %) et des Noirs (7 %).
Ces statistiques et d'autres encore figurent dans le Relevé annuel de statistiques des États-Unis que le Bureau fédéral du recensement a rendu public le 20 décembre. Ce relevé se compose de diverses données sur la vie américaine, allant du pourcentage de bénévoles (27 % des Américains font une heure de bénévolat par semaine), au prix de l'essence sans plomb (0,68 dollar le litre) et aux villes américaines qui attirent le plus de touristes étrangers (New York est de loin la première destination des étrangers).
Les 1.366 tableaux dressés à l'aide de données provenant des secteurs public et privé montrent que les ménages américains consacrent à l'alimentation une proportion de leur budget bien moindre que celle des ménages de la plupart des autres pays. Les États-Unis ont aussi la plus grande proportion de personnes obèses : près d'un tiers des adultes le sont.
Les Américains fument moins que les Japonais et les Européens. Par rapport aux habitants d'autres pays, ils payent moins d'impôts et ils sont plus nombreux à être propriétaires de leur logement. En revanche, l'usage des téléphones mobiles est beaucoup moins courant aux États-Unis que dans de nombreux pays européens et asiatiques.
La diversité croissante du pays
Les États-Unis comptent 36 millions d'habitants nés à l'étranger ; la majorité d'entre eux sont originaires de l'Amérique centrale, et un groupe important provient de l'Asie. Environ un cinquième des élèves des écoles primaires et secondaires ont un parent qui est né à l'étranger. De même, un cinquième de ces élèves parle une autre langue que l'anglais chez eux.
Le Relevé de statistiques montre l'incidence de cette diversité sur la vie politique du pays. Le nombre d'Hispaniques élus à une fonction publique a fortement augmenté pour passer d'environ 3.000 en 1985 à 5.000 à l'heure actuelle.
Selon M. Arturo Vargas, de l'Association nationale des élus latinos, les élus hispaniques représentent 1 % des 500.000 élus des États-Unis, et ce pourcentage devrait augmenter rapidement. Actuellement, a-t-il dit, on trouve la moitié d'entre eux en Californie et au Texas, États qui comptent des circonscriptions électorales où la population hispanique est majoritaire.
« La loi sur le droit de vote a des effets », a dit M. Vargas au sujet de la loi de 1965 visant à accroître l'inscription sur les listes électorales des membres de minorité. « Les zones où les latinos sont en majorité sont représentées par des latinos. »
M. Vargas a indiqué s'attendre à ce que des candidats latinos soient élus dans des circonscriptions qui comptaient peu de latinos. C'est ainsi que le maire hispanique de Los Angeles, M. Antonio Villaraigosa, a été élu à la tête d'une ville dont la moitié des habitants sont des Hispaniques, mais dont seulement un quart des électeurs sont hispaniques. Les États-Unis comptent trois sénateurs hispaniques : MM. Robert Menendez (démocrate du New Jersey), Mel Martinez (républicain de la Floride) et Ken Salazar (démocrate du Colorado). Ils ont été élus dans des États où les électeurs hispaniques ne sont pas suffisamment nombreux pour avoir une influence prépondérante sur les résultats d'une élection.
L'attrait de New York pour les touristes étrangers
Le Relevé de statistiques comprend aussi plusieurs tableaux de données relatives au tourisme. L'un d'eux montre que New York continue d'être la destination préférée des touristes étrangers aux États-Unis. C'est la seule ville américaine qui a vu augmenter le nombre de ses touristes étrangers depuis 2000, c'est-à-dire avant les attentats du 11 septembre 2001.
Le porte-parole des services de tourisme de New York, M. Christopher Heywood, a déclaré à ce sujet : « Après les attentats, on a observé un certain tourisme à caractère patriotique (…) un accroissement des touristes du monde entier qui voulaient apporter leur soutien à la ville (…) dont l'attrait est universel. »
En 2007, New York a lancé une campagne publicitaire à l'étranger, à l'intention en particulier des touristes britanniques, irlandais et espagnols. « Les touristes étrangers restent plus longtemps et dépensent plus, a dit M. Heywood. Ils représentent 17 % de l'ensemble des touristes, mais leurs dépenses constituent la moitié des dépenses de tous les touristes. »
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
