23 août 2007

Les candidats aux élections sont de plus en plus le reflet de la diversité aux États-Unis

Ils sont issus de nombreux groupes minoritaires.

 

Les candidats aux élections sénatoriales du Maryland de 2006 : Ben Cardin et Michael Steele. (© AP Images)

Par Michael Jay Friedman
Rédacteur de l'USINFO

Washington - Reflétant une tradition de pluralisme politique et de participation qui remonte à la fondation des États-Unis, les candidats aux élections proviennent de plus en plus de milieux divers, que ce soit sur le plan racial, ethnique ou religieux.

Cette diversité est très apparente parmi les candidats à l'élection présidentielle de 2008. Les 2 principaux candidats à l'investiture du parti démocrate sont une femme, Mme Hillary Clinton, et un Afro-Américain, M. Barack Obama.

De 1788, lorsque les habitants de Pennsylvanie élirent 3 Américains d'origine allemande à la première législature du pays, à l'heure présente où les maires des 3 plus grandes métropoles - New York, Los Angeles et Chicago - se réclament de leurs origines juive, mexicaine ou irlandaise et où le maire de la cinquième ville du pays (Philadelphie) est afro-américain, les Américains ont de tout temps élu des hommes et des femmes issus de toutes les races, ethnies et religions.

Lors des dernières élections législatives en novembre 2006, plusieurs Afro-Américains ont brigué certains des 33 sièges au Sénat, notamment le gouverneur adjoint (républicain) du Maryland, M. Michael Steele, et les représentants démocrates du Mississippi et du Tennessee, MM. Erik Fleming et Harold Ford.

À l'issue des élections de novembre 2006, la Chambre des représentants compte 42 représentants afro-américains sur 435 membres. Par ailleurs, le Massachusetts a maintenant à sa tête un gouverneur afro-américain, M. Deval Patrick. C'est le second gouverneur noir qui ait été élu depuis la fondation des États-Unis. Le premier avait été M. Douglas Wilder (1990-1994) en Virginie.

 

Keith Ellison, élu au Congrès en 2006, est le premier Musulman à occuper cette fonction aux États-Unis. (© AP Images)

Également en novembre 2006, le Minnesota a élu le premier membre musulman de la Chambre des représentants, M. Keith Ellison. Sa victoire fait de ce dernier l'élu musulman le plus haut placé du pays.

À l'heure actuelle, 16 femmes sont sénatrices, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré, et 74, contre 70 dans la législature précédente, font partie de la Chambre des représentants. Au niveau des États fédérés, on compte 8 femmes gouverneurs.

Les membres de certaines minorités sont de plus en plus nombreux sur la scène politique. Si les Américains d'origine latino-américaine constituent la minorité la plus importante du pays, ils sont encore nombreux à n'avoir pas atteint dix-huit ans, l'âge auquel on peut voter aux États-Unis. Il n'empêche que 2 Américains d'origine latino-américaine ont été élus au Sénat en 2004 et que 27 d'entre eux sont membres de la Chambre des représentants. Parmi les représentants, on compte aussi 4 Américains d'origine asiatique et 1 Amérindien. Il y a aussi 2 sénateurs d'origine asiatique.

Ces chiffres sont le reflet d'efforts constants, de la part des partis démocrate et républicain, pour attirer des candidats susceptibles de plaire à une population de plus en plus diverse.

En septembre 2006, les organisateurs d'une conférence nationale latino-américaine, tenue à Los Angeles, se sont engagés à faire inscrire sur les listes électorales 1 million de nouveaux électeurs d'origine latino-américaine, stratégie dont s'est félicité un politologue de l'université de Californie à Irvine, M. Louis DeSipio. « Les défilés attirent l'attention des gens, mais ils ne poussent pas pour autant un plus fort pourcentage de la population à participer à la vie politique. Cela, c'est le fort des campagnes qui encouragent les gens à voter et à s'inscrire sur les listes électorales », a-t-il dit au quotidien Los Angeles Times.

Les groupes arabes et musulmans, qui se chevauchent en partie, ont lancé des campagnes d'inscription sur les listes électorales et augmenté leur appui financier aux campagnes politiques. Lors de l'élection de 2004, 84 % des musulmans inscrits sur les listes ont voté, soit un pourcentage bien plus élevé que la moyenne nationale.

À l'instar de la plupart des élus, les élus d'origine afro-américaine, asiatique, latino-américaine, etc., ont commencé leur carrière politique au niveau local. Et, lorsque ceux qui réussissent le mieux progressent vers des fonctions d'élus au niveau régional ou national, ils doivent attirer les membres d'un grand nombre de groupes divers et représenter leurs intérêts.

Ainsi, au Massachusetts, M. Deval Patrick a prôné une « renaissance en matière d'éducation » chez les Afro-Américains, mais en tant que candidat au poste de gouverneur, il s'est engagé à faire tout son possible pour que tous les enfants âgés de trois et quatre ans de son État puissent aller à l'école maternelle.

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)