13 avril 2007
L'Australie inaugure la première station de détection des tsunamis fabriquée par les É.-U.
L'ensemble du bassin du Pacifique bénéficiera de ce mécanisme d'alerte.
Washington - Utilisant une technologie mise au point par l'Administration nationale des études océaniques et atmosphériques (NOAA) des États-Unis, le Bureau australien de météorologie a déployé son premier système de bouées de mesure en temps réel des tsunamis (station DART). L'événement a été célébré le 12 avril à Hobart (Australie) en présence de nombreux officiels australiens et américains, et la station DART a été mise en place le 17 avril dans la mer de Tasmanie. Elle pourra enregistrer des données précieuses sur les tsunamis dans la fosse de Puysegur, près de la Nouvelle-Zélande.
Ce dispositif a été installé moins de deux semaines après qu'un tremblement de terre de magnitude 8,1 et le tsunami qui en est résulté eurent fait 40 victimes et déplacé des milliers de personnes aux îles Salomon dans le Pacifique Sud, à près de 3.200 kilomètres des côtes australiennes.
Détection des tsunamis en eaux profondes
L'introduction de la technologie DART en Australie est le fruit d'un accord signé le 23 février dernier entre la NOAA et le Bureau australien de la météorologie.
L'installation de stations DART dans des zones qui sont des sources potentielles de tsunamis fournira des données en temps réel qui aideront les scientifiques du Bureau de la météorologie à déterminer si un tremblement de terre a déclenché un tsunami potentiellement destructeur.
L'Australie est le quatrième pays à adopter cette technologie mise au point par la NOAA, a déclaré Shannon McArthur, directeur du programme DART, lors d'un entretien accordé à l'USINFO le 10 avril.
Le système australien d'alerte aux tsunamis
« Le déploiement d'une bouée DART est un pas important vers la création d'un système robuste d'alerte aux tsunamis pour l'Australie », a déclaré Geoff Love, directeur du Bureau de la météorologie, lors de la cérémonie d'inauguration. « Nous prévoyons l'installation d'autres bouées afin de compléter notre réseau de détection et de confirmation des tsunamis - l'un au nord-est de l'Australie, l'autre au nord-ouest. »
Chaque station est constituée d'un capteur de pression qui est ancré au fond de l'océan et d'une bouée amarrée en surface. Un lien acoustique saisit les données enregistrées en profondeur par le capteur et les transmet à la bouée. L'information est ensuite relayée par satellite aux centres d'alerte, notamment ceux de la NOAA à Hawaï et en Alaska.
L'Australie a versé 758.000 dollars pour la station DART et pour la formation à son installation et à son entretien. Elle versera la même somme pour une autre station qui sera livrée en septembre prochain, et elle participera à la recherche et au développement de la prochaine génération de bouées DART faciles à déployer qui est actuellement en cours d'étude à la NOAA.
Le déploiement de la station DART constitue également une contribution au réseau d'instruments qui renforceront les capacités d'alerte aux tsunamis dans le bassin du Pacifique, un effort facilité par la Commission océanographique internationale (COI) de l'UNESCO et l'Organisation météorologique mondiale.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
