11 septembre 2006

La campagne de vaccination contre la poliomyélite en Afrique de l'Est

La vaccination de millions d'enfants dans les zones frontalières de l'Ethiopie, du Kenya et de la Somalie

Par Cheryl Pellerin
Rédactrice du « Washington File »

Washington - L'Ethiopie, le Kenya et la Somalie vaccinent simultanément des millions d'enfants âgés de moins de cinq ans pendant la période allant du 9 au 12 septembre. Il s'agit là de la plus grande campagne de vaccination organisée en Afrique de l'Est dans le cadre de l'Initiative d'éradication de la poliomyélite, à laquelle participent les Etats intéressés, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'association Rotary International, le Centre d'épidémiologie des Etats-Unis et l'UNICEF, indique le communiqué de presse que l'OMS a diffusé à ce sujet le 8 septembre.

En Ethiopie, il est prévu d'administrer un vaccin oral contre la poliomyélite à quelque 957.000 enfants dans les régions somalies et afars situées le long de la Somalie et de certaines parties du Kenya. En Somalie, 1,7 million d'enfants doivent être vaccinés, notamment dans les régions situées près de l'Ethiopie et du Kenya. Dans le nord de ce dernier pays, 240.000 enfants doivent bénéficier de cette campagne de vaccination.

Le Groupe technique consultatif de la Corne de l'Afrique, qui s'est réuni en Ethiopie en août, a souligné à cette occasion que la lutte contre la poliomyélite avait atteint un stade décisif.

La plupart des pays oeuvrent de concert pour faciliter la tâche des vaccinateurs et pour mobiliser les services compétents de l'administration centrale, les collectivités locales, les ménages et les donateurs étrangers.

Alors qu'aucun cas de poliomyélite n'avait pas été signalé en Somalie pendant près de trois ans, un virus provenant du Yémen s'y est répandu en 2005. Depuis lors, on a recensé 215 cas confirmés dans 14 des 19 régions du pays.

Depuis que le virus de la poliomyélite a refait son apparition en décembre 2004, l'Ethiopie a signalé 37 cas dans 4 de ces 11 régions.

Les zones plus touchées se trouvent de part et d'autre de la frontière somalo-éthiopienne et dans les régions du nord et du centre de la Somalie. Quant au Kenya, la poliomyélite semble y être tout à fait éradiquée depuis 22 ans.

Dans le cadre de la campagne synchronisée de vaccination, des vaccinateurs et des agents de mobilisation sociale sont envoyés dans des endroits stratégiques des 3 pays. Des équipes sur le terrain veillent à ce que chaque enfant soit vacciné en faisant du porte à porte dans les villes et villages et dans des régions reculées.

La situation complexe et instable, exacerbée par la sécheresse et les inondations en Somalie et par de fortes pluies en Ethiopie, ne cesse d'entraver les campagnes de vaccination contre la poliomyélite. Le personnel étranger et national a également des difficultés à accéder aux zones en proie à un conflit pour y superviser le personnel local.

Trois campagnes synchronisées de vaccination sont prévues pour 2006 (en septembre, en novembre et en décembre) dans la Corne de l'Afrique si on dispose des fonds nécessaires à cet effet. En effet, il manque selon l'OMS 50 millions de dollars pour financer les activités prévues jusqu'à la fin de 2006.

La coalition qui œuvre en faveur de l'éradication de la poliomyélite regroupe les pouvoirs publics des pays intéressés, des fondations, des banques de développement, des Etats bailleurs de fonds, la Commission européenne, des organisations humanitaires non gouvernementales et des entreprises du secteur privé.

Des bénévoles des pays en développement jouent également un rôle essentiel. Vingt millions d'entre eux ont participé à de grandes campagnes de vaccination.

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)