16 octobre 2006
La liberté religieuse et la politique étrangère des États-Unis
Discussion en ligne avec un haut responsable du département d'État
Washington - La liberté religieuse unit les gens à travers le monde d'une manière que peu d'autres domaines peuvent le faire, a déclaré l'ambassadeur itinérant pour la liberté religieuse à l'étranger du département d'État, M. Stephen Liston, le 12 octobre lors d'une discussion en ligne dans le cadre des dialogues sur la démocratie.
La liberté religieuse fait partie de la politique étrangère des États-Unis depuis la fondation de ce pays et elle demeure l'une des questions les plus délicates que les États-Unis ont à traiter dans ce domaine, a-t-il fait remarquer.
« Partout où nous agissons dans ce domaine, nous préférons le faire d'une manière qui respecte l'importance et le rôle central de la foi dans l'identité des personnes, a-t-il dit. Cela veut dire que nous œuvrons discrètement de concert avec les États en vue d'obtenir des objectifs concrets, notamment la libération de personnes incarcérées pour des raisons religieuses, la modification de lois susceptibles de permettre une plus grande liberté du culte ou une meilleure application des lois qui protègent les minorités religieuses. »
Conformément à l'article 102 b de la loi de 1998 sur la liberté religieuse à l'étranger, le département d'État soumet tous les ans au Congrès un rapport sur la liberté religieuse à l'étranger, qui porte actuellement sur 197 pays. Il désigne également les pays où la situation est particulièrement préoccupante en ce qui concerne les grandes violations de la liberté religieuse par les pouvoirs publics.
En vertu de cette loi, les États-Unis peuvent suspendre l'aide à l'étranger destinée aux pays où ces grandes violations ont lieu. Par exemple, ils appliquent des sanctions économiques à la Chine qui est placée chaque année depuis 1999 dans la catégorie des pays où la situation est préoccupante dans le domaine religieux. Le président Bush, a dit M. Liston, soulève périodiquement la question de la liberté religieuse dans ses entretiens avec les dirigeants chinois.
« La liberté de pratiquer sa religion demeure très importante pour la plupart des Américains, et cela se traduit dans la politique étrangère des États-Unis », a-t-il indiqué. Selon un récent sondage de l'organisme Pew, la plupart des Américains considèrent que la religion fait partie intégrante de leur être et qu'elle doit jouer un rôle dans le fonctionnement de leurs institutions publiques.
« Notre objectif, a souligné M. Liston, n'est pas de faire en sorte que tous les États nous ressemblent. Ce qui est essentiel à notre avis, c'est que tout le monde puisse jouir de la liberté religieuse. »
Diplomate depuis 1990, M. Liston est directeur du bureau de la liberté religieuse à l'étranger, qui relève de la direction de la démocratie, des droits de l'homme et du travail du département d'État.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
