16 novembre 2006
Une patineuse artistique nommée ambassadrice des É.-U. pour la diplomatie publique
Michelle Kwan est choisie pour établir un dialogue avec les jeunes de Chine et d'ailleurs.
Washington - Le 9 novembre, la secrétaire d'État américaine, Mme Condoleezza Rice, a nommé la championne de patinage artistique Michelle Kwan ambassadrice des États-Unis pour la diplomatie publique.
Michelle Kwan (26 ans) est la patineuse artistique la plus couronnée de succès de l'histoire des États-Unis, ayant à son actif cinq championnats du monde, neuf championnats nationaux et deux médailles olympiques. Elle est née en Californie de parents chinois émigrés de Hongkong et parle le cantonais et le mandarin. Dans ses nouvelles fonctions, elle voyagera à travers le monde pour nouer avec les jeunes un dialogue sur l'importance de l'éducation, d'un mode de vie sain et du respect de la diversité.
Mme Rice a expliqué que l'un des objectifs de la première ambassadrice des États-Unis pour la diplomatie publique serait de faire mieux connaître les Américains et leur culture. Elle a précisé que Michelle Kwan était particulièrement désireuse de se rendre en Chine.
« Michelle Kwan a captivé l'imagination du monde entier avec son histoire personnelle, une histoire profondément américaine, a souligné Mme Rice. Je suis heureuse qu'elle utilise sa réputation et son patriotisme pour seconder les efforts de notre pays en matière de relations publiques. »
« C'est pour moi un honneur d'accepter cette nomination et de servir mon pays, a déclaré Michelle Kwan lors de la cérémonie qui s'est déroulée au département d'État. En tant que sportive, j'ai toujours été fière de représenter les États-Unis à travers le monde. Le fait de pouvoir le faire dans ce nouveau rôle revêt pour moi une importance toute particulière. »
Michelle Kwan a précisé qu'elle avait fait part à Mme Rice de son désir de se rendre tout d'abord en Chine, peut-être en janvier 2007, bien que les détails de ce voyage restent encore à régler. Elle a de la famille à Pékin et à Hongkong et s'est rendue maintes fois en Asie.
Le sport joue un grand rôle en diplomatie du fait qu'il intéresse les jeunes et peut rapprocher les gens malgré leurs différences ethniques, raciales ou religieuses, a dit de son côté la sous-secrétaire d'État pour la diplomatie publique et les affaires publiques, Mme Karen Hughes, au cours de la conférence de presse.
« Le sport enseigne le dynamisme, l'esprit d'équipe, le respect des règles et d'autrui. Le succès sportif exige de la pratique, de la discipline et de la persévérance.
« Michelle Kwan peut aider les jeunes à découvrir comment le succès en athlétisme peut se traduire par le développement du savoir-faire et par des succès scolaires », a-t-elle ajouté.
« La plupart des leçons que j'ai apprises pour connaitre le succès dans les épreuves sportives sont des concepts universels dont les autres peuvent profiter. Des choses comme la ténacité, le fait de se fixer un objectif et de l'atteindre, l'importance du travail d'équipe, la réalisation qu'un échec est toujours possible et qu'il faut persévérer, et le respect des autres, a dit Michelle Kwan. Je suis enchantée de partager mon expérience personnelle avec d'autres et de leur montrer comment ils peuvent atteindre leurs propres objectifs et connaître le succès. »
En tant qu'ambassadrice, Michelle Kwan se rendra à l'étranger pour prendre contact avec des organisations de jeunesse et des écoles, parlera de son expérience personnelle et s'entretiendra avec la jeunesse locale, a expliqué Mme Rice. Elle participera également à des réunions et conférences mettant l'accent sur l'accroissement des chances offertes aux jeunes filles dans l'éducation et les sports.
Michelle Kwan a commencé à patiner à l'âge de cinq ans et à sept ans, elle remportait son premier concours de patinage artistique. Elle est l'auteur de deux livres sur ses expériences, The Winning Attitude et My Special Moments.
D'autres athlètes américains ont voyagé à travers le monde en tant que représentants sportifs du département d'État sous les auspices du programme CultureConnect, pour organiser des démonstrations sportives particulières, notamment Bernie Williams, de l'équipe de base-ball des New York Yankees, et Jim Jackson, de l'équipe de basket des Phoenix Suns. Mme Rice a signalé que le département d'État contactait actuellement des sportifs et des intellectuels américains afin de leur confier le rôle d'ambassadeurs des États-Unis pour la diplomatie publique.
Dans n'importe quelle région, a dit Mme Hughes, les vedettes sportives sont une importante source d'orgueil national et de solidarité.
Michelle Kwan avait annoncé en septembre qu'elle ne participerait pas à la saison de patinage de 2006-2007 de façon à pouvoir terminer ses études à plein temps à l'université de Denver (Colorado), dont Mme Rice est issue, et où elle se concentre sur les sciences politiques et les affaires internationales. Elle continue cependant à se produire dans des démonstrations de patinage.
En rencontrant des jeunes du monde entier et en échangeant des idées avec eux, Michelle Kwan espère diffuser de première main les valeurs positives des Américains et contribuer au rapprochement des gens et des pays.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
