22 juin 2006

Une association d'étudiantes musulmanes voit le jour sur les campus américains

L'association Gamma Gamma Khi

Par Steve Holgate
Correspondant du « Washington File »

Washington - Les associations d'étudiants connus en anglais sous le nom de « fraternity » pour les hommes et de « sorority » pour les femmes constituent une partie importante de la vie estudiantine sur la plupart des campus des États-Unis. Ces associations privées fondées sur des intérêts communs offrent aux étudiants la possibilité de développer leurs qualités de commandement, d'entretenir des relations sociales, d'avoir un groupe de soutien et de trouver un logement.

Elles offrent un second foyer à quelque 500.000 étudiants qui doivent poser leur candidature et être admis par les membres de ces associations. Ceux-ci sont souvent actifs dans les affaires du campus et entretiennent entre eux des relations sociales et professionnelles durant toute leur vie.

Pour certaines personnes, ces associations, qui portent en général trois lettres grecques, sont synonymes de soirées dansantes, mais elles sont très diverses, et un grand nombre d'entre elles encouragent les étudiants à exceller dans leurs études et à faire du bénévolat.

Une nouvelle association d'étudiantes reposant sur les préceptes de la religion musulmane cherche à suivre ce modèle. Créée il y a un plus d'un an, l'association Gamma Gamma Khi a pour mission d'offrir à de jeunes étudiantes les aspects positifs d'une association tout en maintenant les traditions musulmanes. Si ses principes fondamentaux sont musulmans, cette association est ouverte à toutes les étudiantes, qu'elles soient musulmanes ou non, qui adhèrent à sa mission.

L'association Gamma Gamma Khi est la création d'une étudiante musulmane, Imani Abdul-Haqq, qui était insatisfaite des associations existantes dans son université en Caroline du Nord. Elle a donc décidé de créer sa propre association fondée sur les préceptes musulmans. Sa mère, Althia Collins, qui avait occupé les fonctions de présidente d'un établissement d'enseignement supérieur, s'est lancée dans le rôle double de présidente et de directrice générale de l'association. Depuis lors, elle a consacré plus de 50.000 dollars de ses propres fonds à la mise sur pied de l'association.

L'une des tâches les plus difficiles de l'association Gamma Gamma Khi est de faire prendre conscience de sa mission sur les campus américains. Mme Collins et d'autres bénévoles se sont rendus dans divers campus pour organiser des réunions d'information. Des étudiantes revêtues d'un tchador ou portant jeans et t-shirt ont assisté à ces réunions et exprimé un intérêt.

Donner une voix au chapitre aux étudiantes musulmanes

Une étudiante de l'université du Kentucky, où un chapitre de l'association Gamma Gamma Khi est en cours de formation, a déclaré à un journaliste de NPR (la chaîne nationale de stations de radiodiffusion non commerciales) : « C'est exactement ce qu'est l'islam ». Diplômée de l'Institut de technologie du Massachussetts (MIT) et membre du conseil d'administration de l'association Gamma Gamma Khi, Christine Ortiz a pour sa part déclaré au quotidien « USA Today » que cette association donnerait aux musulmanes « un visage et une voix sur les campus ».

Pour sa part, Mme Collins a déclaré à NPR : « Cette association d'étudiantes est une occasion d'aider les musulmanes à acquérir des connaissances en matière de leadership et (...) à s'entraider grâce à un réseau de relations. »

La devise de Gamma Gamma Khi indique clairement son engagement en faveur de l'islam : « Réussir pour le plaisir d'Allah grâce à la sororité, au savoir, aux qualités de leader et au bénévolat. » Ses six objectifs comprennent la sensibilisation à l'islam, l'enseignement, le soutien aux indigents ainsi que la sensibilisation aux problèmes sanitaires, sociaux et écologiques. Les chapitres devront suivre les rites musulmans et observer les fêtes religieuses de l'islam. Aucun alcool ne sera servi lors des réunions organisées par l'association. Si des membres de l'association pourront participer à la réalisation de projets avec des hommes, elles ne pourront en inviter à leurs réunions et à leurs réceptions.

Des possibilités de croissance

D'autres étudiantes semblent être du même avis que les responsables de l'association Gamma Gamma Khi et penser que celle-ci remplit un vide sur le campus. De jeunes musulmanes de vingt États ont exprimé leur intérêt au sujet de la création dans leur État de chapitres où elles pourront rencontrer d'autres jeunes filles comme elles et montrer le meilleur visage de l'islam.

Les membres d'autres associations d'étudiantes ont aussi bien accueilli la nouvelle association. Certaines d'entre elles ont fait remarquer qu'un certain nombre d'associations chrétiennes avaient réussi en suivant le même modèle. Une administratrice de l'université du Kentucky, Mme Susan West, s'est faite la championne de la création d'un chapitre de l'association Gamma Gamma Khi sur son campus et déclaré que l'université accueillait des étudiantes adeptes de toutes les religions. Elle a dit à la Voix de l'Amérique : « Je pense que cette association donnera aux étudiantes de nouvelles possibilités (...) J'ai parlé à des étudiantes qui font partie d'associations à l'heure actuelle et elles sont très favorables à la présence sur le campus d'un nouveau groupe qui apportera quelque chose de différent. »

L'association Gamma Gamma Khi a déjà franchi une étape importante en créant à Atlanta son premier chapitre, qui regroupe des étudiantes de plusieurs établissements d'enseignement supérieur. Deux autres chapitres doivent s'ouvrir en juillet, et plusieurs autres sont en cours de formation dans un certain nombre de villes américaines. Vu l'intérêt que ce projet a suscité, la création de chapitres dans toutes les régions des États-Unis semble être un objectif réalisable.

Mme Collins a parlé avec beaucoup d'assurance au sujet de la réalisation du projet que sa fille et elle ont entrepris. « Je peux dire que je suis très heureuse de l'intérêt et de l'enthousiasme que nous avons suscités. Ma fille Imani (...) et moi sommes honorées de pouvoir donner vie et forme à une idée qu'il est temps de concrétiser. »

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)