28 novembre 2005
Grippe aviaire : la Chine confirme des cas chez l'homme
Ce pays fait état de trois cas d'infection et d'un décès et commence à vacciner les volatiles.
Washington - Des cas d'infection chez l'homme par le virus de la grippe aviaire ont été décelés en Chine, ce qui en fait le cinquième pays à confirmer l'apparition de cette maladie parmi la population humaine.
La confirmation de ces informations provient du ministère chinois de la santé. Deux cas d'infection par le virus H5N1 seraient survenus dans la province du Hunan, l'un causant la mort d'une fillette de 12 ans, l'autre l'infection d'un de ses frères qui aurait survécu et serait maintenant hors de danger.
Un troisième cas a été mis à jour dans la province chinoise d'Anhui. D'autres cas de maladies respiratoires font l'objet d'examens approfondis par les responsables sanitaires craignant une infection par le virus H5N1 qui pourrait déclencher une pandémie mondiale de la maladie si une mutation intervenait dans le virus et se propageait plus facilement d'une personne à une autre.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) n'a pas encore confirmé ces cas. Cela exige un certain temps une fois la déclaration officielle de la maladie faite par les responsables sanitaires locaux ou régionaux.
Le virus H5N1 de la grippe aviaire a contaminé 126 personnes depuis près de deux ans et tué 64 d'entre elles.
Les cas d'infection par ce virus chez l'homme, en Chine, font entrevoir une possibilité croissante de pandémie humaine.
La proximité des hommes et des volatiles accroît les risques de propagation du virus.
Depuis quelques années, la Chine est devenue un important producteur de volailles et, depuis le début de 2004, elle a enregistré de nombreuses épidémies de grippe aviaire au sein des populations d'oiseaux domestiques et d'oiseaux sauvages, une situation qui a aggravé les risques d'exposition de l'homme au virus et d'une mutation de celui-ci rendant la contagion humaine possible.
Au vu de ces risques, la Chine a annoncé le 15 novembre qu'elle allait procéder à la vaccination de milliards de volatiles domestiques pour empêcher l'infection. Selon les spécialistes, il s'agit là d'un vaste projet, mais il pourrait empêcher que les éleveurs chinois de volailles subissent d'importantes pertes économiques liées à la destruction de leurs oiseaux.
Le virus H5N1 a déjà tué quelque 150 millions de volatiles qui en sont morts ou qui ont dû être détruits à cause de sa détection dans un élevage pour empêcher sa propagation. Pour les petits éleveurs d'Asie de l'Est et du Sud-Est, la destruction de leurs volailles peut signifier la perte de leur gagne-pain.
« Il ne fait aucun doute que pour les éleveurs, notamment les petits éleveurs de régions rurales, c'est de leurs revenus qu'il s'agit », a fait valoir M. Jim Adams, spécialiste attaché à la Banque mondiale et qui représente cette institution dans les réunions internationales portant sur le sujet de la grippe aviaire et recommande aux pays donateurs d'appuyer le dédommagement des éleveurs qui doivent détruire leurs volatiles afin d'empêcher la propagation de la maladie.
« Si les éleveurs sont dédommagés de façon adéquate et reçoivent les prix en vigueur sur les marchés, les programmes de destruction des volailles porteront leurs fruits. Sinon, l'expérience montre qu'ils trouveront moyen de commercialiser leurs animaux et le problème empirera », a-t-il fait remarquer.
Le président Bush a proposé une aide d'environ 250 millions de dollars pour renforcer les mesures visant à endiguer la pandémie en Chine et dans les quatre autres pays où la grippe aviaire a été décelée, à savoir le Vietnam, le Cambodge, la Thaïlande et l'Indonésie. La proposition que doit encore examiner le Congrès vise à renforcer la surveillance des animaux et des gens, à encourager un changement dans les méthodes d'élevage et à accroître la capacité de réaction dans les pays les plus durement touchés par cette maladie.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
