27 octobre 2004
Election présidentielle : la participation au scrutin est un important facteur
Jusqu'à 15 millions de personnes de plus pourraient voter en 2004 qu'en 2000
Washington - Dans quelques jours seulement se tiendra l'élection présidentielle 2004, et tant les politologues que les médias tentent de donner au public une idée de ce qui se passera le 2 novembre.
Les résultats des récents sondages varient pour ce qui est du candidat qui devrait remporter l'élection, mais tout le monde s'accorde à dire qu'étant donné que la course à la Maison-Blanche se joue au coude à coude dans beaucoup d'Etats, le facteur le plus important pouvant influencer le résultat final sera la participation électorale.
En 2000, environ 106 millions d'Américains ont voté, soit en gros 54 % des personnes inscrites sur les listes électorales. De l'avis de M. Curtis Gans, directeur du Comité d'étude de l'électorat américain, entre 118 millions et 121 millions d'électeurs pourraient voter le 2 novembre 2004, soit une participation allant de 58 à 60 %.
Pour lui, cette augmentation ne représente pas nécessairement une tendance de l'électorat à venir, mais est plutôt le résultat de l'intensité de la campagne électorale menée par les deux candidats, une intensité, selon lui, "jamais observée depuis la guerre du Viêt Nam".
La possibilité de voter à l'avance par correspondance semble aussi influencer la participation des électeurs. En Floride, l'un des Etats où la course à la présidence est particulièrement serrée, les électeurs pouvaient commencer à voter à partir du 18 octobre, soit deux semaines avant la date officielle de l'élection. Des milliers de Floridiens ont sauté sur l'occasion, et des dizaines de milliers de vote par correspondance ont déjà été envoyés, indique "The Herald-Tribune", quotidien du sud de la Floride.
Dans l'Iowa, où les campagnes d'inscription sur les listes électorales ont fait passer leur nombre à près de 95 % des personnes ayant droit de voter, de nouvelles mesures ont beaucoup simplifié le vote. En effet, les bureaux de vote acceptant les votes par correspondance sont ouverts depuis le 23 septembre. Selon le site Internet "MSNBC.com", les partis politiques utilisent les services de messagers homologués par l'Etat pour livrer et récupérer les bulletins de vote auprès des électeurs.
Conscients de l'incidence qu'une forte participation à l'élection peut avoir sur ses résultats, les deux partis politiques n'ont ménagé aucun effort pour atteindre leurs électeurs traditionnels, à savoir ceux qui votent régulièrement pour les candidats du même parti.
M. Gans prévoit une augmentation de la participation des électeurs de tous les groupes représentés aux Etats-Unis. Les républicains, par exemple cherchent à mobiliser les quelque 4 millions de chrétiens évangéliques qui, d'après les sondages, sont en majorité en faveur de M. Bush et qui n'avaient pas voté en 2000. Ils comptent aussi voir augmenter les suffrages des militaires dont un grand nombre votent par correspondance, de même que ceux des électeurs des zones rurales. Pour sa part, le parti démocrate a mobilisé les électeurs appartenant aux minorités et espère profiter de l'augmentation de 10 à 20 % du nombre des personnes âgées de moins de trente ans inscrites sur les listes électorales, groupe qui serait favorable à M. Kerry.
Certains spécialistes pensent que des facteurs non liés à la politique pourraient aussi influencer les résultats de l'élection. Le mauvais temps pourrait, selon eux, décourager les électeurs, mais M. Gans n'y croit pas. "Les gens sont tellement motivés en ce qui concerne cette élection que, dans la mesure où ils pourront voter, ils le feront", a-t-il affirmé.
(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)
