06/25/2003

La visite du président Touré au siège du Corps de la paix à Washington

Le Corps de la paix compte accroître ses activités au Mali.

Par Charles Corey
Rédacteur du "Washington File"

Washington - Le président de la République du Mali, M. Amadou Toumani Touré, a été accueilli le 24 juin, au siège du Corps de la paix, par de nombreux volontaires qui l'ont ovationné et par le directeur de cet organisme, M. Gaddi Vasquez, qui s'est engagé à accroître les activités du Corps de la paix dans ce pays.

Devant un auditoire composé de membres du personnel du Corps de la paix et de volontaires, anciens et nouveaux, M. Vasquez a rappelé que le Mali figurait cette année dans le Festival d'art folklorique, qui allait s'ouvrir le 25 juin à Washington. La participation du Mali à ce festival, a-t-il dit, est symbolique du début de la nouvelle période de partenariat entre les Etats-Unis et ce pays, et grâce à elle des centaines de milliers d'Américains vont découvrir la richesse de la culture malienne.

"Pour sa part, le Corps de la paix souhaite tirer parti de ce nouvel élan en accroissant ses activités au Mali et en renforçant son partenariat avec ce pays", a souligné M. Vasquez tout en indiquant qu'il avait demandé au directeur régional du Corps de la paix au Mali d'examiner de nouveaux domaines de coopération dans des secteurs tels que la jeunesse, la promotion des exportations et du tourisme, l'informatique et l'urbanisme.

S'adressant au président Touré, il a dit : "Je suis résolu à oeuvrer de concert avec vous à ce propos" et a ajouté qu'il se rendrait sous peu au Mali.

M. Vasquez a rappelé que le Corps de la paix avait commencé à envoyer des volontaires au Mali il y a trente-deux ans en vue d'aider le pays à faire face à la grave sécheresse à laquelle il était alors en proie.

"Depuis lors, le Corps de la paix participe à de nombreux autres secteurs de développement économique du Mali, dont l'information médicale, la prévention du sida, l'agriculture, la gestion des richesses naturelles, l'alimentation en eau et l'assainissement urbain et la création de petites entreprises."

Plus de 2.500 Américains, a-t-il dit, ont passé deux ans de leur vie à travailler au Mali et à vivre avec des Maliens en qualité de volontaires du Corps de la paix. C'est dans ce pays que le Corps de la paix compte le plus grand nombre de volontaires en Afrique (180 à l'heure actuelle).

"Le Corps de la paix oeuvre dans le cadre de partenariats avec les pouvoirs publics et des associations locales, avec des régions et des villages, entre les Maliens et les Américains. Le Mali a toujours été l'un de ses meilleurs partenaires", a-t-il indiqué en rendant hommage au président Touré pour avoir créé un climat très chaleureux pour les volontaires du Corps de la paix.

"Sous votre direction, Monsieur le Président, a-t-il dit, nos volontaires peuvent vivre et travailler dans un des pays les plus démocratiques de l'Afrique", et ce facteur est en fait "essentiel" à la réussite de la mission du Corps de la paix au Mali.

En conclusion, M. Vasquez a déclaré que le Corps de la paix était désireux d'oeuvrer de concert avec le président Touré et les institutions régionales en vue de définir de nouveaux domaines de coopération.

Pour sa part, le président Touré, qui s'est exprimé par l'intermédiaire d'un interprète, a fait l'éloge du Corps de la paix pour tout ce qu'il avait accompli dans son pays et déclaré que de nombreux volontaires de cet organisme connaissaient mieux maintenant le Mali que la plupart des Maliens. Au nom du peuple malien, il a exprimé la profonde reconnaissance de son pays au Corps de la paix et à ses volontaires qui, a-t-il dit, dorment sur les mêmes nattes que les Maliens, mangent la même nourriture et sont piqués par les mêmes moustiques.

"Nous sommes fiers des résultats obtenus dans les domaines de l'enseignement et de la santé" grâce au Corps de la paix, a-t-il dit.

Le président a aussi déclaré espérer un resserrement encore plus étroit des liens entre le Mali et les Etats-Unis et a rejeté le stéréotype selon lequel le Mali était un pays pauvre. Même s'il a de nombreux problèmes, le Mali a de grandes richesses, a-t-il dit. S'il est connu pour sa production de coton et d'or, sa principale richesse est son peuple. Il est le second producteur de coton d'Afrique après l'Egypte, mais le coton brut est exporté en Asie car le pays n'est pas doté des filatures nécessaires, a-t-il indiqué en regrettant que son pays exporte peu de produits finis tels que des vêtements ou des bijoux.

Avant de terminer sa visite, le président Touré a offert à M. Vasquez une porte du pays Dogon au Mali, en déclarant qu'elle symbolisait la porte ouverte qui existait depuis longtemps entre le Corps de la paix et le Mali. Pour sa part M. Vasquez a remis au président le drapeau du Corps de la paix en vue de marquer le début d'une nouvelle période de renforcement des relations entre le Mali et son organisme.

(Les articles du "Washington File" sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://usinfo.state.gov/francais/)