2007.09.19

杜邦公司的先进生物燃料即将上市

 

现行汽车可以不经改装直接使用生化丁醇。 (© AP Images)

美国国务院国际信息局《美国参考》

Amanda Spake

华盛顿──美国杜邦公司(DuPont)负责开发世界首种先进生物燃料生化丁醇(biobutanol)的投资经理安东(David Anton)，对传统的乙醇燃料缺乏汽油具有的高能量问题进行了很多思考。乙醇燃料的这一缺陷是妨碍汽车制造商和消费者转向使用能减少温室气体排放的燃料的原因之一。

安东说，"乙醇没有汽油那么高的能量强度，这一点已变得越来越明显。乙醇的能量强度大约相当于汽油的65%，因此一箱燃料可走的里程要少得多。"  2003年，杜邦开始研发与汽油能量相当的生物燃料。生化丁醇将是最早推向市场的这类生物燃料。

安东说："生化丁醇的能量含量约为汽油的85%。"  现有车辆不加改装就能使用这种燃料，生化丁醇同汽油混合后，会减少温室气体的排放和石油消耗，今天，在世界上很多地区，乙醇就是和汽油混合使用的。他说："人们会发现，汽油和生化丁醇基本没有什么区别。"

生化丁醇将于今年秋天首先在英国面市。这种燃料是美国第二大化学公司杜邦公司和英国能源公司英国石油公司(BP)合作的产物，后者将大规模销售与汽油混合的生化丁醇。除了有较高的能量含量外，生化丁醇还可通过现有的输油管运送，这也是乙醇不具备的优点。多种作物都可成为生产生化丁醇的原料，如小麦、玉米、甘蔗等。

杜邦公司的女发言人里尔登(Michelle Reardon)说："各地经济有不同可供使用的作物，而生化丁醇技术可以适应各地现有原料，这一技术一定会为主要作物提供新的市场。"

杜邦公司是美国气候行动伙伴组织(U.S. Climate Action Partnership)的一个成员，该组织由一批致力于为控制气候变化而采取紧急行动的大公司和环保组织组成。杜邦公司在16年前就已设定环境目标，成为将可持续发展的努力扩展到自身运作范围以外的首家公司之一。杜邦公司制定了一项由市场导向的计划，依靠对生物燃料的创新研究和投资创收。

杜邦公司的目标靠三方面的策略实现：首先，通过开发能提高单位面积产量的杂交玉米增加传统的乙醇产量。杜邦对杂交玉米的研究仍在美国和其他国家继续进行。

第二，杜邦着手开发一种新的纤维素生物燃料生产工艺，可将整株玉米用作生产乙醇的原料。目前，只有玉米粒被用来生产乙醇；而玉米秸秆，即收割玉米后留在庄稼地里的叶、茎和棒子芯，都无法得到利用。杜邦公司开发的纤维素新工艺可把整株玉米变作燃料。

今年3月，美国能源部将8000万美元授予布罗因公司(Broin Companies)，用于加快艾奥瓦州一家使用杜邦纤维素新工艺的商业规模生物炼油厂的建设。布罗因公司是美国最大的干磨乙醇生产商，获得杜邦公司的特许，将杜邦新工艺商业化。

杜邦公司策略的第三个方面是，开发在商业上有更大可行性而又能减排的先进生物燃料。在第一种先进生物燃料，即生化丁醇，在英国上市的几乎同时，首次关于能源安全与气候变化的主要经济体会议(Major Economies Meeting on Energy Security and Climate Change)也将于为9月27日至28日在华盛顿举行，气候变化和清洁能源问题届时将成为关注焦点。会议将由布什总统主持。

生化丁醇对气候变化的最初影响尚无法确定，因为这将取决于英国石油公司在燃料中使用的汽油和生化丁醇的比例。安东认为，初期，燃料中两种成份的比例很可能是生化丁醇占16%，汽油占84%。所以，他说："如果16%汽油被取代，碳排放量就应减少16%。具体的数字还无法确定，但这肯定是一种低碳燃油，而这正是我们追求的目标。"

继英国使用生化丁醇之后，杜邦公司将把这种燃油向何处推广是公司内部及公司与其合作伙伴正在讨论的问题。安东认为，如果这种燃油的最初效果良好，进口大量石油而又盛产多种可转换成生化丁醇作物的国家会对这种燃料产生更大的兴趣。美国的玉米产量十分丰富，安东还提到甘蔗也是杜邦感兴趣的一种可用作原料的主要作物。

就解决气候变化问题来说，甘蔗是生产生化丁醇的一种重要原料。除牧草外，甘蔗所需的化学物比任何其他作物都要少，它稠密的叶子能吸收大量另一种引起气候变化的温室气体──二氧化碳。大部分甘蔗生长在气候温暖的国家，如巴西、印度、中国和拉美国家，其中有些国家需要进口大量石油。安东说："我们当然去过中国和印度，有很多理由吸引我们去那些国家。但是，我们正在就应该对世界主要国家采取什么策略进行评估。"

(完)

美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov