2007.10.25
获胜前景不佳的总统候选人仍能产生巨大影响
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Steve Holgate 从俄勒冈州波特兰报道，美国十九世纪政治家亨利·克莱(Henry Clay)曾经说过："如要我放弃正确立场，我宁可不当总统。"2008年选战中落后的候选人在面对选情时不妨以克莱的话聊以自慰。
总统选战败北绝非欣慰之事，对于那些习惯了成功的参议员、州长、著名将领及企业总裁来说，这尤其难以承受。对于这些已经身居高位的人，打击最大的是敬陪末座，不能获得必要的资金以争取足够的影响力。
在最近举办的一次民主党候选人辩论中，主持人向前参议员迈克·格拉韦尔(Mike Gravel)提出的问题寥寥无几，他后来极为不满地说，他觉得站在台上就像"一盘盆景"。丹尼斯·库契尼奇(Dennis Kucinich)众议员也有同感，当主持人向他提出信奉上帝的问题时，他回答说："我已经在这里站了45分钟，一直在祈求上帝，希望你会向我发问。"
为了角逐希望渺茫的官职，一些人愿意经受披露隐私的公众审查、无休止的集资活动、令人筋疲力尽的日程安排、没完没了的酒店餐会等等，这究竟是出于何种目的？
其中一个原因是，民调中不看好的候选人或许还能赢得公众的注意并最终获得本党提名。
俄勒冈州立大学政治学教授比尔·伦奇(Bill Lunch)说："这些获得提名可能性不大的候选人内心抱着各种希望。" 他说，参加总统竞选需要极强的自信，这些落后的候选人可能认为按理应有机会。
尽管获胜前景不佳但仍决定继续竞选，这其中的另一原因是，候选人可能有着长远计划。据伦奇说，即使竞选失败，仍有机会与全国进行接触以及为未来竞选组建人马。对于一些候选人，这也是打基础的过程。例如，已故总统里根(Ronald Reagan)1968年和1976年的竞选就以失败告终，但1980年他获得共和党的提名并一举获得总统大选成功。
伦奇还强调，一些在总统选战中落后的候选人可能将目标放在副总统提名上，这或许是一种可接受的鼓励奖，为未来大选奠定基础。1960年以来，有4位现任或前任副总统当选总统，另有4名副总统获得各自党派的总统候选人提名。
即使一位候选人无望赢得总统或副总统的党内提名，甚至连下一次竞选的可能性都不存在，这种竞争仍然具有一定意义。通过竞选总统，候选人在全国性辩论中公开他们持有的强烈立场，希望以此影响公众舆论。
来自科罗拉多州的众议员汤姆·坦克雷多(Tom Tancredo)目前在共和党内的竞选中远远落在后面。然而，当《美国参考》记者询问坦克雷多的发言人艾伦·穆尔(Alan Moore) 这位国会议员还希望从他的竞选活动中得到什么时，穆尔作了明确的回答。
穆尔说："坦克雷多众议员最初投入总统竞选是因为其他候选人在移民改革问题上的态度都不够明确。不管谁会是党内提名的总统候选人，只要他致力于加强我国的边境安全和致力于执法，那么坦克雷多参与这场竞选活动的目标就会达到。"
事实上，在竞选活动中领先的候选人大都采纳其他候选人的一些观点。综观美国历史，许多以失败告终的竞选活动发挥了巨大的作用，在美国的主要政党之一或两个大党都在寻求新方向的时候更是如此。
坦克雷多与这场竞选中的其他候选人可以聊以自慰的是，里根在1976年争取共和党总统提名失败后不仅卷土重来，获得1980年的总统提名和总统职位，而且为共和党在一代人的时间内确定了前进道路。尤金·麦卡锡(Eugene McCarthy)参议员在1968年的竞选活动虽然以饮恨告终，却显示了民主党内反对越南战争的强烈程度，并影响到林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统作出不再竞选连任的决定。
记得更久远的历史的候选人会从罗伯特·拉福莱特（Robert La Follette）参议员1924年的总统竞选活动中受到鼓舞。他当时脱离共和党并以进步党的身份参选。虽然他输得很惨，只获得17%的选票，但他的竞选活动激起一场十分活跃的关于消费者权利、选民直接控制及其他改革的全国性辩论，他在许多问题上的观点后来都被两大政党采纳并制订为法律。拉福莱特虽然从未当上总统，但他认为事实证明自己在政治上是正确的。
拉福莱特取得的成就十分杰出， 后来有一组美国历史学家投票选他为美国历史上最伟大的两位参议员之一，与另一位参议员亨利·克雷平分秋色。
(完)
美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov
