2007.11.13

民意调查机构探询美国选民的政治意向

 

盖洛普（George Gallup）和本森（Edward Benson）讨论民意测验数据。(©AP Images)

美国国务院国际信息局《美国参考》Howard Cincotta 从华盛顿报道，在民意调查处于初创阶段的1936年，当时颇有声望的《文摘》(Literary Digest)杂志根据电话号码簿和汽车登记单进行了一项大规模的抽样调查。他们预测的选举结果是：共和党总统候选人兰登(Alf Landon)将轻而易举地击败在任总统罗斯福(Franklin Roosevelt)。

众所周知，实际结果是罗斯福大获全胜。

这一在公众面前颜面尽失的结果促使民意调查机构采用严格的新标准来提高调查结果的准确性和可靠性。今天，调查结果仍非万无一失，但无论是衡量选民对总统候选人或公立学校的态度还是对汽车保险或电脑的看法，民意调查在美国生活中已无所不在。

候选人与民意调查

据估计，在2008年选举周期中，将有500多个全州和全国性的民意调查项目，调查内容涉及总统选举("如果今天举行选举，你投谁的票？")以及对从伊拉克到税收等各种问题的看法。

各总统候选人在早期民意调查中的排名或许并不能决定谁将成为下一任总统，却是引起公众关注和筹集资金的一条重要途径。再者，选民开始基于调查结果判断谁有可能夺得白宫宝座，以及谁的支持率无法超越无足轻重的个位数的范围。

加利福尼亚州的菲尔德民调组织(Field Poll)于10月进行了一次总统候选人支持率的民意调查，并将分别在12月和明年1月再次进行调查。菲尔德民调组织主任迪卡米洛(Mark DiCamillo)11月11日在接受《美国参考》采访时说，"我们希望能在2月5日初选前跟踪最新民意动向。"

随机数字拨号(Random Digit Dialing)和手机

民意调查的根本有效性是基于这样一个简单的命题：对一个特定人群的真正随机抽样能准确地反映整个人群的状况。这个概念虽然简单，但要做起来往往很困难。

例如，《文摘》民调失败的原因并不在于随机选择的不完善，而是在很多美国人尚不拥有汽车和电话的时代仅仅把相对富足的人群作为抽样对象。

今天，电话是在适时进行全州或全国民意调查时所选择的手段。电话调查通常采用一种被称作随机数字拨号的抽样技术，即由一个电脑程序从已知的地区号和电话前缀中产生出一批电话号码，从理论上讲，这一程序使每个电话号码的入选具有同等可能性。

但人们越来越担心的是，有10%以上的美国人只使用手机。随机数字拨号抽样技术只能产生陆线号码。据美国民意研究协会(American Association for Public Opinion Research)所作的研究，迄今的研究结果显示，将仅使用手机的人排除在随机抽样之外并不影响调查结果的有效性。

鉴于没有全国选民名单可作选择的依据，盖洛普(Gallup)和佐格比(Zogby)等全国性民调机构除了用随机数字拨号抽样技术外，看来也没有其他可选择的办法。但加利福尼亚州有所不同，2006年，菲尔德民调组织将其"抽样框架"从随机数字拨号改为州选民名单，无论选民列入什么电话号码。

迪卡米洛说："我们对手机使用者提出不同的问题。我们的第一个问题是：'您希望我们以何种方式同您联系？' 这样，他们如果愿意的话可以选择陆线电话。"  他补充说，菲尔德民调组织的调查人员只在周末打调查对象的手机，因为大部分手机使用者周末用手机没有时间限制。

新闻媒体与回应率

民调机构面临的另一挑战是民众对新闻媒体的总体看法。皮尤大众与媒体研究中心(The Pew Research Center for the People and the Press)的报告指出，即便近年来有线电视和互联网日趋普及，但美国人比以往更不信任新闻媒体。因此，拒绝接受采访的人数("拒访率")明显增多。 美国民意研究协会并未发现回应率与民调质量之间有联系，但这一趋势令人关注。

迪卡米洛说，上世纪70年代晚期，电话回应率一般为70%。今天，该回应率不到30%。菲尔德民调组织的优势在于该机构不属于任何党派，并享有新闻界的广泛支持。他说，该机构的媒体订户包括倾向于保守派的《圣迭戈联合论坛报》(The San Diego Union-Tribune)以及倾向于自由派的《旧金山记事报》(The San Francisco Chronicle)等各类用户。

迪卡米洛表示，菲尔德民调组织的提问用词慎重，不仅保证了公正还做到了言简意赅。他笑着说："我们甚至力求大部分单词不超过七至八个字母。我们认为我们已建立了信誉。"

人口多元化

任何民调只是一个活跃社区的掠影，准确的民调不仅需要向适当的群体提出适当的问题，还需采用经过长期检验的社会科学方法。

例如，全国性民调机构可能选择对民调结果进行"微调"，以照顾那些在民调中参与率较低的群体。菲尔德民调组织每次调查的人数通常为1000人至1200人，并利用特定公式确保其样本在年龄、性别、政党、地区等方面反映加州人口的总体特征。

迪卡米洛说，如果受访人用西班牙语回答提问，该组织就安排能讲西语的工作人员回电话。他强调，调查不能忽略约占加州人口5%的主要讲西语的登记选民。

(完)

美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov