2007.06.26
首批中国棒球球员加盟美国职棒联盟
美国国务院国际信息局《美国参考》
Eric Green
华盛顿──美国职业棒球大联盟的纽约扬基队(New York Yankees)和西雅图水手队(Seattle Mariners)已与四名中国棒球球员签约，可能标志着棒球发展进入了一个新阶段。
扬基队引领潮流，宣布与同为19岁的投手刘凯和捕手张振旺签约。
扬基队是在同中国棒球协会就发展中国棒球运动达成举办交换项目的协议后与刘凯和张振旺签约的。扬基队将于7月6日在纽约扬基体育馆举行新闻发布会，正式介绍这两名球员。他们随后将到扬基队设在佛罗里达州坦帕的训练基地报到。
扬基队在6月18日宣布签约一事时表示，该队致力于在中国推广棒球运动。随着姚明成为休斯敦火箭队(Houston Rockets)的球星，中国已经是一个受青睐的职业篮球市场。另一名中国球员易建联预计将在全美篮球协会(National Basketball Association)6月28日的新秀选拔中名列前茅。
扬基队总经理卡什曼(Brian Cashman)指出，此次签约标志着一个我们在帮助中国发展棒球运动的过程中可以不断扩展的项目的开端。
扬基队俱乐部主管人员于6月25日宣布将与一家中国公司签署赞助合同，使扬基队再创历史，成为职棒大联盟中与中国公司签约的第一支球队。这家公司是中国知名的乳制品公司伊利集团。7月6日介绍中国球员的新闻发布会上将有伊利品牌的广告。
刘凯曾为广东猎豹队和中国国家队效力，广东猎豹队是参加中国棒球联赛的六支球队之一。张振旺曾是天津雄狮队队员，并参加过2006年首届世界棒球经典赛(World Baseball Classic)的一场比赛，日本这个亚洲棒球大国赢得了经典赛冠军。
与此同时，西雅图水手队不让扬基队独领风骚，于6月20日宣布与两名中国棒球球员签约。捕手王伟和内野手兼外野手贾昱冰将参加小联盟比赛。几乎所有美国职业棒球球员都是从小联盟起步的。
职棒大联盟亚洲区副主席斯莫尔(Jim Small)6月26日在接受《美国参考》的采访时表示："棒球在中国的前景十分光明。体育运动在中国社会越来越重要。由于棒球不仅是一项全球性运动，而且在亚洲地区深受欢迎，我认为棒球在中国体育文化中占据一席之地是非常自然的。"
中国将主办定于2008年8月8日到24日举行的夏季奥林匹克运动会。棒球是本届奥运会的28个比赛项目之一。
斯莫尔表示，中国球员签约"显示了"中国棒球界人才济济。他说，职棒大联盟最近几年一直在同中国棒球协会合作，"不仅要进一步推广这项运动，而且要提高球赛水平。和上述球员签约是我们的共同努力的反映。"
职棒大联盟探寻新秀的人士将拥有13亿人口的中国视为一个尚未开发的资源市场，有可能从中发掘出像台湾球员王建民这样的人才，王建民目前是扬基队最优秀的球员之一。
《纽约时报》(New York Times)体育记者沙斯(Murray Chass)在今年一月发表的一篇专栏文章中写道，中国可能继拉丁美洲和加勒比地区之后，成为职棒大联盟发掘优秀球员的"人才沃土"。沙斯说，假以时日和指导，中国很快就可能为职棒大联盟输送更多的球员。
(完)
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