2007.01.19
首位女议长将主持国情咨文仪式
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Jeffrey Thomas 从华盛顿报道，布什总统定于1月23日发表一年一度的国情咨文演说，国会众议院女议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi)届时将在他身后的议长席就座，在美国历史上创下先例。
据美国企业研究所(American Enterprise Institute)研究员卡尔林·鲍曼(Karlyn Bowman)介绍，议长是美国权力最大的政府官员之一。议长排在副总统之后有资格继任总统，并控制着众议院的议程安排。由于任何与拨款有关的法案都必须由众议院首先提出，议长实际上操纵着美国政府的财政大权。
在民主党于2006年11月在中期选举中赢得众议院控制权后，加利福尼亚州民主党人佩洛西于1月4日就任众议院中职位最高的议长一职。共和党籍的布什总统在中期选举结束后不久表示，佩洛西荣任议长"对于我国具有历史意义。身为两个年轻女孩的父亲──我认为这具有重要意义"。
现年67岁的佩洛西在接过议长专用的木槌并宣布第110届国会正式开始运作时，邀请她的六名孙儿孙女中的几位和其他一些众议员的子女上台分享这个历史时刻。佩洛西说："为了我们的女儿们和孙女们，我们今天打破了大理石天花板。"她以"大理石天花板"喻指国会高层职位长期由男议员垄断的状况。
佩洛西有五个子女，她一直是一位全职妈妈，直到最小的孩子上大学后才开始竞选国会议员。她在47岁时当选众议员，此后步步高升，在第108届国会(2003-2004年)担任少数党领袖，并最终成为议长。
不在美国生活的人大都不了解议长的作用，因为在其他国家的议会体制中，行政机构的领袖[相当于布什总统]与立法机构的领袖[相当于众议院议长佩洛西和参议院多数党领袖哈里ܪ里德(Harry Reid)]不可能分属对立的政党。
鲍曼最近在《唱票》(Roll Call)期刊中撰文指出，尽管佩洛西已在众议院任职20年，但很多美国人仍将她视为新人，对她不太熟悉。根据皮尤研究中心(Pew Research Center)于2006年12月公布的调查结果，佩洛西在能够对她进行评估的人中获得了多数人(54%)的支持，但有41%的受访者表示并不了解她。
不过，这种情况很可能改变。鲍曼在1月17日通过电子邮件接受《美国参考》的采访时表示，佩洛西"在推选她担任议长这个显赫职位的议员们中间已是知名人物"。鲍曼说："她在今后的日子里将非常频繁地露面，越来越多的美国人会了解她和她的主张。"
<b>议长的各种职权</b>
作为议长，佩洛西将身兼三职：她所在的加利福尼亚州国会选区的代表、众议院中民主党议员的领袖、以及整个众议院的领袖。
《宪法》并未具体规定议长的职责和权力，议长的职权多年来不断演变，并受到各位议长的个性和政治能力的影响──一些议长的职权比另外一些议长大。
议长的一项主要职权在于控制立法日程以及与多数党领袖共同管理各项议程的能力。由两个政党的众议员提出的任何一项议案，都将由议长决定应送交哪个众议院委员会──众议院共有21个委员会，这个决定能对议案的命运产生重大影响，因为议案必须首先得到有关委员会的支持才能在众议院获得通过，这方面鲜有例外。
如果议案得到有关委员会的批准，议长将决定是否及何时在众议院全体会议上进行辩论和投票。每届国会提出的议案多达8000多件，这些议案在送交到众议院各委员会后，只有很少一部分被提交众议院全体会议讨论。
作为议长，佩洛西主持众议院的会议，并能决定让哪位议员发言或不让哪位议员发言，她还能通过作出裁决和决定控制辩论进程。佩洛西还能将主持会议的职权委托给其他众议员，从而让他们在430多名众议员中脱颖而出。
另外一项职权是任命权。议长在众议院各委员会和小组委员会主席的任命程序中发挥主导作用，并负责任命两院协商委员会(conference committees)主席，两院协商委员会在同一议案在众议院和参议院以不同文本获得批准时争取通过协商达成折衷方案。
议长还负责批准前往国内各地和国外访问的国会代表团的人员组成和行程安排，并在总统发表国情咨文演说、总统就职仪式和应邀访问的外国领导人发表演说等特殊场合主持国会两院联席会议。
有些人将佩洛西的职能与首席执行官和女董事长的职能相提并论。但国会与大多数公司企业不同，不是一种等级制结构，而是一种政治性平等议事的机制，有多种权力走向。每位议员都必须同议长和隶属两党的其他议员共事，最终还将面对掌握着最大权力的美国选民。
(完)
美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov
