2007.1.04
美国国会宣誓仪式体现宗教自由传统
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》
Lea Terhune
华盛顿──明尼苏达州联邦众议员基思·埃利森(Keith Ellison)决定手抚《古兰经》宣誓就职。《古兰经》是穆斯林的圣典，埃利森的决定重新引起了人们对国会议员宣誓就职仪式的兴趣。
埃利森是第一位当选美国国会议员的穆斯林，在宣誓仪式中使用《古兰经》也第一次引起了全国的关注。
尽管宣誓就职的议员按惯例要手抚《圣经》，但美国宪法禁止将一个人履行公职的能力同其宗教信仰相联系："参议员和众议员……应宣誓或作郑重声明拥护本宪法；但不得以宗教信仰作为担任合众国任何官职或公职的必要资格。"
美国的建国先贤深知宗教自由的重要性。最早在北美殖民地定居的基督教中的清教徒就是为逃避英国政府的宗教迫害而移居北美洲，很多人为此献出了生命。随后，来自不同国家、持不同宗教信仰的人为寻求宗教自由纷纷涌入美国。自建国之初起，将宗教信仰作为履行公职的必要条件就是不可想象且违反法律的。
美国国会于1789年通过的第一项法案是《宣誓法》(Oath Act)，它规定了简短的就职誓词："我谨庄严宣誓，定将捍卫合众国宪法。"在南北战争后，就职誓词中加入了效忠的语句。如今，国会议员在众议院议长的带领下，举右手集体宣誓就职。议员在宣誓时不一定要使用宗教典籍。那些想使用宗教典籍的议员可以在单独安排的宣誓仪式上使用他们个人选择的经书，有些人还拍照留念。
由于美国一直是一个以基督教为主的国家，美国总统和其他公职人员在宣誓就职时手持或手抚《圣经》成为惯例，但这并不是强制性规定。约翰·昆西·亚当斯(John Quincy Adams)是坚定的世俗主义者，他手抚一本包括美国宪法在内的法典宣誓就职。西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)没有使用任何书典。福兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce)和贵格派成员赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)在就职时以郑重声明代替宣誓。当选公职的犹太教徒有的使用犹太经典，有的认为《圣经》旧约是犹太经典而同意使用。约翰·肯尼迪(John F. Kennedy)总统是一位天主教徒，他手抚天主教杜埃版(Catholic Douay Version)《圣经》宣誓就职。
在国会就职仪式中使用《古兰经》是美国的宗教多元化日益加深的表现。埃利森在1月4日的宣誓仪式中使用的《古兰经》与众不同。这部《古兰经》曾属于《独立宣言》(Declaration of Independence)的起草者、美国第三位总统托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)。国会图书馆(Library of Congress)于1815年获杰斐逊赠与的这部《古兰经》，这次将它借给埃利森在宣誓仪式中使用。这部《古兰经》是1734年首次在伦敦出版的阿拉伯文《古兰经》的英译本。
杰斐逊对宗教问题有深入的研究。他于1802年致函丹伯里浸信会(Danbury Baptist Association)时说："鉴于我同意你们的看法，宗教完全是信徒与主之间的事，信徒只为他的信仰或他的敬拜行为向主负责，政府的立法权只能管辖行为而不能触及观点，我对全体美国人的行动心怀崇高敬意，即立法机构不得'制定任何法律，确立国教或禁止宗教活动自由'，从而在教会和政府之间建立起一道隔墙。"
美国的第一批穆斯林是由非洲贩奴船而来。其中有一个人名叫阿卜杜尔·拉赫曼·易卜拉希马·伊本·索里(Abdur Rahman Ibrahima ibn Sori)，他于19世纪初从几内亚被贩卖到密西西比州。索里在密西西比州参议员托马斯·里德(Thomas Reed)和摩洛哥苏丹的帮助下赢得了自由。摩洛哥苏丹要求当时的国务卿亨利·克莱(Henry Clay)和总统约翰·昆西·亚当斯让索里获得自由，他的要求得到了满足。
今天，生活在美国的穆斯林有数百万。埃利森的当选以及他在宣誓仪式中使用《古兰经》的举动，突显了铭刻于宪法之中的宗教自由的传统以及持不同宗教信仰的人对美国社会的贡献。
(完)
美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov
