2007.02.09

美国旅游业主管表示应加强欢迎来访者

美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》

Jeffrey Thomas

华盛顿──迪斯尼公园和别墅公司(Walter Disney Parks and Resorts)董事长拉苏洛(Jay Rasulo)最近在美国参议院作证时表示，应该让可能想来美国访问的人了解，签证程序已加速，美国希望他们来美国访问。

拉苏洛赞扬美国政府作出了相关改善，如减少签证申请者与签证官员面谈必须等候的时间。不过，他说："我们还必须告诉世界，我们做到了这点──因为消极的印象即使在现实发生了变化之后很长时间内仍会奇怪地持续下去。"

据1月31日由一组商界领袖共同提交到参议院听证会的题目为《认识美国蓝图》(Blueprint to Discover America)的报告，自从"9·11"恐怖主义袭击以来，来访美国的人数减少了17%，导致丧失近20万个工作机会、940亿美元的消费、以及160亿美元的税收。该报告提出了一些建议，以便改善签证程序，加强入境口岸的安全和效率，以及改变有关美国不欢迎国际来访者的错觉。

同时兼任旅游工业协会主席以及美国旅游和旅行顾问委员会会长等职的拉苏洛说，大部分来访者通过到美国旅行对美国产生更积极的印象。他对参议院商业、科学及交通委员会说："如果我们能让人们入境，我们就能改变人们对美国的印象。"

美国国务院表示，美国三分之二的驻外使领馆已将短期商务和旅行签证面谈的等候时间减少到一星期或少于一星期的时间。等候时间低于30天的使领馆至少占90%。所有使领馆对学生和紧急商务旅行者提供优先面谈时间安排，其中97%的人在面谈两天之内得到签证。

国务院还表示，这些努力正取得实效。2006财政年获得短期商务和旅行签证的人数比2005年增加了12%，获得学生和交流来访者签证的人数增加了14%。美国商务部预测，2006财政年入境美国的国际来访者达有史以来最高纪录。

拉苏洛在1月31日的听证会上告诉参议员，《认识美国蓝图》报告的起草人为了解人们不愿前往美国旅行的原因而进行了调查。他说："我们非常清楚地看到，对入境程序的困惑和误解远比这些程序本身构成更大障碍。"

民间的《认识美国蓝图》与国务卿赖斯(Condoleezza Rice)和国土安全部部长切尔托夫(Michael Chertoff)一年前宣布的联合计划具有同样的目标：在更有效保护美国的同时，最热情地欢迎合法来美的访客。

作为赖斯-切尔托夫计划的组成部份，美国已经着手试验让某些特定的申请人团体毋需去使馆设施便可收集他们的指纹和其它资料的方法，并为审理签证程序过程中认为受到不公待遇的人建立一个使问题得到一次性处理的中心。

2006年8月，国务院开始为因公出差和因私旅游的人颁发电子护照；作为"西半球旅行计划"(Western Hemisphere Travel Initiative)的组成部份，国务院已建议为边境地区居民发行一种方便的"通关"护照卡(PASSport card)。

据国务院的一份资料，国务院为履行欢迎访客的承诺，在全世界范围内新增了570个领事职位，在技术与信息共享方面投资了数百万美元，并开始将签证面谈所需等候时间公布于网上。

国土安全部为协调现行和拟议中的各种国际空港、陆港和海港的信得过旅客项目，建立起一个"信得过旅客统一项目"(Consolidated Trusted Traveler Program, 简称CTTP)。

1月23日，美国实行一项规定，要求包括美国公民在内的乘坐飞机进入美国的所有旅客必须出示护照或其它可靠证件。这一措施将不仅加强安全，而且也将减少边境检查人员必须熟悉的文件数量，从而使旅行更为便捷。

自2006年11月起，国务院要求所有非移民签证申请人使用电子签证申请表格，以便让使领馆工作人员能够注重重点工作。国务院已作出承诺，要在2007年9月前推出一种新的在线申请表格，它将大大促进签证面谈前的审理工作。

出席听证会作证的洛斯酒店集团（Loews Hotels）董事长蒂施（Jonathan Tisch）引用了一个例子来说明对改进签证服务的承诺：当在印度的签证等候时间于2006年11月达到6个月之久时，国务院投入了更多的人员和资源，处理积压申请，并将4个领事馆中的3个领事馆的签证等候时间缩短为不到一星期。蒂施建议成立"快速反应小组"(rapid response teams)，派至因需求量大而造成这类积压的地方。

《认识美国蓝图》报告还建议扩大"免签证计划"(Visa Waiver Program)，这也是布什政府支持并致力于实现的一项举措。

(完)

相关信息: 《美国见！》--美国旅游、留学、商务信息

美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov