2007.08.14
核电工业积极应对进一步发展面临的挑战
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》 从华盛顿报道，美国核电工业正在努力扩大发电能力，以帮助满足日益增加的电力需求。目前正设法解决在此过程中出现的熟练工人短缺、生产能力不足及其他问题。
布什政府和国会把发展核电力看作实现能源安全和以切实可行的方法解决气候变化问题的重要内容，并通过简化监管程序和为新设核电厂提供税务优惠来鼓励核电工业进一步发展。
据核监管委员会(The Nuclear Regulatory Commission)主席戴尔·克莱因(Dale Klein)说，该委员会预计在2007年底前收到3至5份、在2008年收到约10份建立和运转新反应堆的申请书。专家们预料第一批许可证将在本世纪第二个十年开始时颁发。
面对新的挑战
在新的核设施破土动工前，核电工业必须解决熟练工人缺乏、制造能力有限和铀材料供应不确定性等问题。据行业协会"核能研究所" (Nuclear Energy Institute, NEI)估计，预期退休与自然减员将在今后五年内使核电行业的劳动力减少40%。
各公司企业正在着手解决由于职工队伍老化而产生的人员短缺问题，方法是向退休人员提供续聘机会、改革操作流程、以及与当地各大学合作培训工人。劳工部和能源部为开设核工程、核医学及有关课程的大学提供资助，帮助核电工业舒困。
但是，核能研究所发言人史蒂夫·克雷克斯(Steve Kerekes)说，人员的教育和培训工作需要时间。
核监管委员会的克莱因感到特别担心的是，在开始大批建造核电站时会缺少合格的焊接工人及其他建筑工人。但是，在国际生态能源公司(Ecoenergy International)──一家利用再生能源的公司──工作的安德鲁·佩特森(Andrew Paterson)却认为核电工业在此之前有足够的时间(约4至5年)可在工会的支持下培训出足够的焊接工人。
此外，国会也提出了数项旨在解决技术人员和科学家短缺问题的法案。
为核电工业提供设备的制造业从建成最后一批发电厂至今也已发生变化。据核能研究所说，国内经鉴定合格的核设备供应厂商从20世纪80年代的500家降至2006年的100家。结果，核电工业必须依赖外国制造商提供蒸气发生器或反应堆容器等许多主要组件。这些厂商大多数都在开足马力生产，但由于中国和俄罗斯等其他国家也计划扩大自己的核电业，因而面临订单积压的问题。
此外，公用事业的主管人员对未来铀燃料的供应感到担忧。他们说，与俄罗斯签订的关于提供从俄罗斯退役核弹头中获取铀的协议将在2013年到期。来自俄罗斯的燃料占美国民用核反应堆所用燃料的一半左右。
克莱因说，核电供应网络的全球化给核监管委员会增加了一项额外负担：它必须确保来自世界各地的组件与材料的质量合格。
今年5月在巴黎举行的一次论坛上，克莱因建议在各国核监管部门之间建立"更广泛的交流渠道"，以便分享关于劣质、伪造或有缺陷的组件和设备方面的信息。
他说："我们需要考虑同样的标准，并把我们的标准提高到同样的水平。"
寻找机会
据核能研究所的克雷克斯说，核动力扩展计划面临的挑战会给美国的其他产业带来机遇。他说，核能研究所努力加深人们对这些计划的了解，以期美国一些制造商会对成为该行业的供应商产生兴趣。
据克雷克斯说，至于核燃料，能源部正向电力公司提出一项革新方案──即从美国的退役核弹头和为制造美国核武器而进行铀浓缩过程中产生的废料中提取核燃料。他说，随着铀矿石价格的飙升，恢复美国采铀业的兴趣也日益增长。
国际生态能源公司的佩特森认为，美国主要生产商在看到有至少12份建立新厂的确定方案时将会考虑满足核工业的需要。他说，它们一旦断定建立新的生产设施具有经济效益时，这些设施就会处在技术的领先地位。
佩特森说，由于如今对采铀业提出的更加严格的环保和安全规定，因此恢复美国采铀业是否具有经济效益目前还不得而知。但是他认为，这没有多大关系，因为澳大利亚、加拿大和哈萨克斯坦等主要产铀国有大量闲置能力。
(完)
美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov
