2006.11.08

美国越来越多的学生选修外语

美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》 Elizabeth Kelleher从华盛顿报道，布什总统在今年一月宣布"国家安全语言计划"(National Security Language Initiative, NSLI)，要求联邦政府有关机构鼓励更多的美国人学习俄语、中文、日语、朝鲜语、阿拉伯语以及属波斯语/印地语/土耳其语语系的各语种。总统已要求2007财政年度为这项工作拨款1.14亿美元。

美国国务卿赖斯(Condoleezza Rice)曾指出，学习外语将"扩大年轻人的机会，丰富他们的生活，体现我们对其他文化的尊重。"

在2007年，美国国务院将把富布赖特(Fulbright)新的语言项目的学生人数扩大三倍以上，使学生在参加事先确定为期一年的研究项目之前先在国外进行6个月的语言学习。国务院还大幅度提高从国外邀请教师到美国学校任教的人数，从2005年的200人至2007年的400人。

俄勒冈州的学校以拥有从幼稚园至16年级的"K-16一贯制"(K-16 "pipeline")为特征，每学年都开设中文课程。

国防部将在2007年增加两个有关项目，其中一个学习阿拉伯语。

今年10月，教育部宣布向地方教育机构资助1,290万美元用于外语教学。在该部外语教育援助处工作的辛西娅·瑞安 (Cynthia Ryan)说，这类资助在2006年的总数将达到2,100万美元。教育部已提出2007年资助2,300万美元的申请。

美国国家情报主任办公室(The Office of the Director of National Intelligence)计划于2007年在5个州为400名学生和400名教师建立语言"夏令营"。

美国工商界长期以来对提高学生的数学与科学知识饶有兴趣，现在则越来越注重学生的语言技能。高盛基金(Goldman Sachs Foundation)把奖金颁发给在传授世界文化和语言知识方面表现杰出的学校。

美国联合包裹服务公司(United Parcel Service of America)首席执行长迈克尔·埃斯丘(Michael Eskew)说，外语会话能力是他在雇用职员时考核的三项最主要的能力之一。总部设在亚特兰大的该公司网站有22种语言的界面。

埃斯丘说："外语技能对我们这一行很重要，在今后的年代里会更加重要。"

阿博特引述了一项罗珀（Roper）调查结果说，18至24岁年龄段的人最支持外语教育。他说，美国的年轻人知道他们需要外语技能。

最近一个星期一的下午，华盛顿郊区17名青少年结束了学校一天正常的课程后，有的进行体育锻炼，有的参加课后其它活动。晚饭以后，他们重新返回教室，开始进行两小时的阿拉伯语学习。

这是弗吉尼亚州阿灵顿郡的公立学校系统第一次向学生开设阿拉伯语和中文课程；有些晚间课程座无虚席。该郡外语总监玛丽·乌尔里克(Mary Ann Ullrich)说："我们在保持修课人数的同时还要提供更高水平的教育。"

教育专家们一致认为，美国需要在学习外语问题上加把劲。他们认为美国在这方面处于劣势，与中国相比，中国的政策要求小学各年级学生学习英语；与澳大利亚相比，有四分之一的澳大利亚学生学习一门亚洲语言。

纽约亚洲学会(Asia Society)的维维安·斯图尔特(Vivian Stuart)说，美国可能是落后了一些。即使如此，美国还是作出了一些努力，向更多、年龄更小的学生教授各种语言。

设立在弗吉尼亚州的美国外语教学协会(American Council on the Teaching of Foreign Languages)教育主任马蒂·阿博特(Marty Abbott)说：美国开始"醒悟并了解掌握多种语言对于我们今后的成功有多么重要。"设立在日内瓦的"国际文凭组织"(International Baccalaureate Organization)向美国的中学提供十分受欢迎的国际证书课程，但最近却在美国的小学里发展得最快。该组织的主任杰弗里·比尔德(Jeffrey Beard)说，参加该项目的学校一致认为每个学生在外语方面都应该达到要求。

这一点很重要，因为年轻的孩子学习语言要比成人快得多。阿博特说："你不能在一位成年人去中东打仗的时候再教他学外语。学习语言需要提早在我们的学校里开始。"

除了有更多学生学习英语以外的语言，他们学习的语言种类也出现了变化。比尔德说，他的组织提供60种语言，其中学西班牙语在美国仍然很普遍，但学习中东和亚洲语言──日语、汉语、波斯语和阿拉伯语──的需求正在越来越大。

设立在纽约的大学委员会（College Board）是测试中学生"进阶先修课程"（Advanced Placement Program）成绩的组织。该委员会世界语言部主任汤姆·马茨(Tom Matts)说，大学委员会对中文进阶先修课程的需求居然如此强烈"简直难以相信"。该委员会50年来只提供四门进阶先修语言──西班牙语、法语、德语和拉丁语，现在开始就是否列入其它语种的问题向各校进行调查。结果，要求列入中文的学校是其它语种的10倍。马茨认为这是由于中国的经济正在突飞猛进的缘故。

2007年春，大学委员会将提供中文与日语的进阶先修考试。

(完)

美国国务院国际信息局http://usinfo.state.gov