25 junio 2009

Busca aumentar al acceso público a la información que genera el gobierno

Fundación quiere redefinir el concepto de información pública

Logotipo de la Fundación Sunlight

Por Jane Morse
Redactora

Washington – El gobierno de Estados Unidos recopila cantidades enormes de información, pero hacer que todo eso sea accesible y útil para el ciudadano común es una tarea monumental. La Fundación Sunlight, una organización no gubernamental apartidista y sin fines de lucro, considera que puede afrontar el reto.

Fundada en 2006 en Washington, por el empresario y abogado Michael Klein y por Ellen Miller, indeclinable defensora del interés público, la Fundación Sunlight y sus oficinas utilizan Internet para que la información sobre el Congreso de Estados Unidos y el gobierno federal sea más accesible al ciudadano común.

“El impulso de la Fundación Sunlight es enfrentar la resistencia cultural que tiene el gobierno de Washington a difundir información por Internet”, dijo Miller a America.gov. “Nuestro objetivo es realmente redefinir la información pública en el siglo XXI”. Esto significa publicar la información del gobierno en Internet en tiempo real, disponible las 24 horas del día, siete días a la semana, dijo Miller.

Al principio la Fundación Sunlight se ocupaba exclusivamente en el Congreso de Estados Unidos. Uno de sus sitios electrónicos, denominado OpenCongress.org, sigue de cerca la legislación. Permite a los usuarios crear perfiles y hacer seguimiento y recibir alertas sobre el progreso de un proyecto de ley. También permite a los usuarios  comentar las distintas leyes. Un proyecto de ley sobre el seguro de desempleo, dijo Miller, atrajo comentarios de unas 45.000 personas.

DESCIFRAR LOS DATOS

En fechas recientes, la Fundación Sunlight comenzó a buscar maneras de hacer más accesible la información que genera el Poder Ejecutivo. Según Miller, la iniciativa del presidente Obama, de presionar para que exista mayor transparencia en el gobierno y que se publiquen datos de todas las agencias federales en el sitio electrónico de la Casa Blanca, data.gov, “ha sido un refuerzo increíble para nosotros y para nuestra capacidad de impulsar nuestra agenda aún más rápidamente”.

“La razón por la que estamos entusiasmados con esto es que nos permite, a nosotros y al público, la oportunidad para descifrar los datos del gobierno, para combinar datos, para entender mejor cómo el gobierno gasta el dinero y la relación que existe entre un conjunto de datos y otro”, explicó Miller.

“Consideramos que es responsabilidad del gobierno publicar en Internet los datos en su forma más pura y permitir que los ciudadanos la analicen y creen herramientas para analizarla”, dijo Miller. “Pero la principal responsabilidad del gobierno es publicar la información en Internet y para nosotros –o la comunidad en general– tomar las riendas a partir de ese instante”, dijo.

La Fundación Sunlight ayuda a las personas a aprender cómo consultar y sobre lo que pueden hacer con los datos disponibles en Internet. Anima a los programadoes independientes a crear programas para la Web, o sea aplicaciones que permitan a los ciudadanos acceder y comprender fácilmente los datos electrónicos. La Fundación actualmente celebra su segundo concurso, en el que se anima a los ciudadanos a diseñar sus propias aplicaciones con que se puedan analizar en la Web lo datos del gobierno de Estados Unido. Según Miller, el concurso, que ofrece 25.000 dólares en premios, es “una manera de promover el interés de la administración de Obama en publicar más información en Internet, fácilmente accesible y comprensible para el ciudadano medio”.

El concurso, que se denomina Apps for America 2: the data.gov challenge (Aplicaciones para Estados Unidos: el desafío de data.gov), no es idea del gobierno, ni recibe fondos oficiales, recalcó Miller. No obstante, la Fundación ofrecerá los resultados del concurso a data.gov, dijo. Todas las aplicaciones que se presenten a través del concurso son de “código de fuente abierta”, lo que significa que pueden utilizarlas cualquier persona y aplicarlas a sus sitios web.

Miller dijo que la Fundación está muy entusiasmada con la ampliación de su propio trabajo y con la transparencia que ha demostrado la administración de Obama en la iniciativa gubernamental.

“Creemos que restaurará la confianza en las instituciones del gobierno y en sus funcionarios”, dijo Miller.

Ver también Administración Obama abre nuevos horizontes en Internet.

Para más información, en inglés, sobre la Fundación Sunlight, consulte la página web de la entidad.