29 julio 2009

Hillary Clinton prepara una gira por siete países africanos

La secretaria Clinton con el presidente Obama

Por Merle David Kellerhalls
Redactor

Washington — La secretaria de Hillary Rodham Clinton iniciará el 5 de agosto una gira por siete países de África para subrayar el compromiso de Estados Unidos con el desarrollo económico del África subsahariana y al mismo tiempo destacar ese continente como un lugar de oportunidades, dijo Ian Kelly, portavoz del Departamento de Estado.

Clinton comenzará su visita en Nairobi, Kenia donde asistirá al Octavo Foro de Cooperación Económica y Comercial entre Estados Unidos y África subsahariana, entidad mejor conocida como el Foro AGOA (así designado por la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África), agregó Kelly en un comunicado de prensa divulgado el 27 de julio. Posteriormente Clinton seguirá su gira por Sudáfrica, Angola, la República Democrática del Congo, Nigeria, Liberia y Cabo Verde.

“Este viaje demostrará el compromiso de la administración Obama en hacer de Africa una prioridad en la política exterior de Estados Unidos”, dijo Kelly, al agregar que tanto el presidente como la secretaria de Estado han visitado antes que ninguna otra administración de Estados Unidos el continente africano.

El presidente Obama visitó Ghana el 10 y 11 de julio y pronunció un importante discurso ante el Parlamento de Ghana en el que se refirió a la importancia de las relaciones entre Estados Unidos y África, y reiteró su compromiso con el continente. “Este es el cambio que puede liberar el potencial de África; y esta es una responsabilidad que solamente los africanos pueden asumir”, dijo entonces.

Obama afirmó que para Estados Unidos y el mundo occidental el compromiso con África debe ser más amplio que las asignaciones anuales de ayuda extranjera; debe involucrar a asociaciones para crear la capacidad para el cambio transformacional. El presidente destacó cuatro áreas decisivas para el futuro de África: la democracia, la oportunidad, la salud y la resolución pacífica de conflictos.

Kelly aseveró que en su visita a Kenia Clinton abordará con los dirigentes de ese país el nuevo enfoque al desarrollo, incluyendo la importancia de la inversión y el crecimiento económico. Junto a Clinton, en el viaje a Kenia, irán el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack; el Representante Comercial de Estados Unidos, Ron Kirk; y el subsecretario de Estado para Asuntos Africanos, Johnnie Carson.

Clinton pronunciará un discurso en la ceremonia de inauguración del Foro AGOA, luego participará en reuniones bilaterales con los principales dirigentes de Kenia, después hablará del tema del hambre en el mundo y de temas agrícolas en un importante instituto de investigación, y también se reunirá con ciudadanos keniatas, según dijo Kelly.

El objetivo principal de AGOA, que fue promulgada como ley como parte de la Ley de Comercio y Desarrollo en mayo del año 2000, es ayudar a aumentar tanto el volumen como la diversidad del comercio de Estados Unidos con el África subsahariana.

“AGOA también impulsa la cooperación económica y el comercio entre los países africanos subsaharianos, fomentando el comercio interregional entre los países beneficiarios de esta ley”, dijo Florizelle Liser, vicerepresentante comercial de Estados Unidos, en una comparecencia reciente ante el Congreso.

En el año 2008 el comercio bilateral entre Estados Unidos y los países del África subsahariana fue de 104.600 millones de dólares, una cifra que supera el triple del monto del año 2001, el primer año en que se aplicó AGOA, comentó Liser.

“Continuaremos nuestros esfuerzos para aumentar la cantidad de países elegibles según AGOA, para que puedan aprovechar el programa, y también estamos tratando de atender las muchas dificultades que los africanos tienen en cuestión de abastecimiento, para ayudar a aumentar la variedad y la calidad de los productos con que comercian, y así mejorar la competitividad general de África”, dijo.

Como parte de AGOA se convoca una reunión anual entre Estados Unidos y los países africanos. El foro de este año se centrará en el fomento de las inversiones privadas para ampliar el comercio y el crecimiento económico en los países que AGOA cubre.

En su visita a Kenia la secretaria Clinton se reunirá con el jeque Sharif Ahmed, presidente del Gobierno Federal Transicional de Somalia, informó Kelly.

“En cada país insistirá en que África es un lugar para la oportunidad, basada en la ética de la responsabilidad. Destacará el compromiso de Estados Unidos para asociarse con gobiernos, el sector privado, organizaciones no gubernamentales y ciudadanos privados para crear sociedades en las que cada individuo pueda consolidar su potencial”, afirmó.

Nuevas soluciones a viejos desafíos

Clinton insistirá en la necesidad de aprovechar el poder de la innovación y de la tecnología para establecer el fundamento de la futura estabilidad, del desarrollo humano y del crecimiento económico sostenible, dijo Kelly. La secretaria también se referirá a la nueva generación de científicos africanos, a los dirigentes de la pequeña empresa, a los empresarios y los líderes cívicos, ya que todos ellos enfrentarán el desafío de resolver los problemas reales y de crear nuevos modelos de progreso, añadió.

“Hablará de la manera de alentar la buena gobernabilidad regional, de asociarse con líderes regionales para enfrentar y prevenir juntos el conflicto y la violencia, incluyendo a la violencia de género, la erosión de la democracia y las amenazas internacionales”, indicó Kelly.