08 جون 2008
انتخابات و فرایند انتخاباتی
(مقالۀ زیر برگرفته از چگونگی حکومت در ایالات متحده، از نشریه های وزارت خارجۀ آمریکا است.)
انتخابات فدرال در ماه نوامبر سال های زوج برگزار می شود. همان طور که حوزۀ انتخاباتی رییس جمهوری، سناتور ها و اعضای مجلس نمایندگان با یکدیگر تداخل دارند، دورۀ تصدی مقام آنها نیز با یکدیگر مصادف است.
- کلیۀ اعضای مجلس نمایندگان هر دو سال یک بار از سوی رأی دهندگان حوزۀ انتخابیه، انتخاب می شوند.
- دورۀ خدمت سناتور ها شش سال است ودرهر سال زوج، یک سوم از آنها طی برگزاری انتخابات، برگزیده می شوند. مراسم انتخابات سناتور ها در کل ایالت برگزار می شود و آنها منتخب تمامی شهروندان ایالت هستند.
- رییس جمهوری و معاون رییس جمهوری هر چهار سال یک بار، و طی انتخاباتی در سطح کشور، انتخاب می شوند.
فرایند انتخابات، با اعلام کاندیداتوری نامزد ها، از مدتی پیش از برگزاری انتخابات آغاز می گردد. در فرایند انتخابات کنگره، در صورتی که بیش از یک نفر از حزبی واحد خود را کاندیدای انتخابات نماید، قبل از انتخابات اصلی، انتخابات مقدماتی برگزار می شود تا معین شود کدام کاندیدا در انتخابات عمومی حضور خواهد داشت.
فرایند انتخابات مقدماتی ریاست جمهوری با انتخابات کنگره تفاوت دارد. با آغاز در ماه ژانویه و ادامۀ آن تا اواخر ماه ژوئن، در ایالات انتخابات مقدماتی یا جلسۀ سران حزب برگزار می شود. نتیجۀ این رأی گیری ها مشخص می کند که چند نماینده در کنوانسیون ملی حزب برای معرفی کاندیدای خود، که معمولا ً در ماه ژوییه یا اوت برگزار می شود، از هر یک از کاندیدا ها حمایت می کنند. در این کنوانسیون های سیاسی، کاندیدای هر حزب عملا ً مشخص می گردد.
در انتخابات عمومی ماه نوامبر، سناتور ها و اعضای مجلس نمایندگان بر اساس کسب اکثریت آرا تعیین می شوند – کاندیدایی که اکثر آرا را به خود اختصاص دهد، برنده می شود، حتی اگر در اکثریت قرار نداشته باشد. در انتخابات ریاست جمهوری، هر ایالت دارای تعدادی رأی متعلق به هیئت انتخابیه است و این تعداد برحسب مجموع اعضای مجلس نمایندگان و سناتور های آن ایالت تعیین می شود. منطقۀ کلمبیا، هر چند یک ایالت محسوب نمی شود، ولی از تعداد سه رأی هیئت انتخابیه برخوردار است.
هر کاندیدای ریاست جمهوری که برندۀ آرای مردمی ایالتی گردد، طبق قاعدۀ همۀ آرا از آن برنده است، برندۀ آرای هیئت انتخابیۀ آن ایالت نیز می شود. بعد از تصدیق انتخابات در هر ایالت، آرای هیئت انتخابیۀ ایالت ها محاسبه می شود. در صورتی که کاندیدایی از اکثریت آرای هیئت انتخابیه برخوردار گردد ( حداقل 270 رأی از مجموع 538 رأی)، برندۀ انتخابات اعلام می گردد. چنانچه هیچ یک از کاندیدا ها موفق به کسب اکثریت آرای هیئت انتخابیه نگردید، مجلس نمایندگان آمریکا، به طوری که هیئت نمایندگان هر ایالت از یک رأی برخوردار باشد، برنده را انتخاب می کند. از آن جا که رییس جمهوری را مردم مستقیما ً انتخاب نمی کنند، احتمال دارد کاندیدایی علی رغم کسب اکثریت آرای مردمی در انتخابات بازنده شود.
