01 février 2010

Le recensement 2010 suscite un élan à l'action dans la communauté islamo-américaine

Les groupes musulmans estiment que la participation au recensement est un devoir civique.

Par M. Scott Bortot
Rédacteur

Washington - En 1790, 17 marshals des États-Unis, et quelque 220 assistants, sillonnèrent le pays à dos de cheval pour recenser la population. Le total à l'époque : environ 4 millions d'habitants.

Aujourd'hui, alors que ce chiffre dépasse les 300 millions, le Bureau de recensement des États-Unis a encore bien plus besoin d'assistance que ce n'était le cas il y a 220 ans.

Parmi les nombreux citoyens et organismes qui apporteront leur soutien à ce bureau, lors du recensement de 2010, figurera la communauté islamo-américaine. D'ici mars prochain, quand les questionnaires du recensement auront été envoyés par courrier à tous les habitants, des groupes islamo-américains auront déjà établi la fondation pour cette initiative nationale auprès de leurs collectivités en leur expliquant l'importance d'y participer, à leur niveau personnel mais aussi pour le pays en général.

Des organisations islamo-américaines ont décidé de jouer un rôle en faisant du bénévolat dans le cadre du « Programme partenaire du recensement 2010 ».

« Le but de ce programme de partenariat avec le Bureau de recensement est de combiner les points forts des États, des gouvernements locaux et tribaux, des organisations basées dans les collectivités, des groupes confessionnelles, des écoles, des médias, du monde du commerce et des affaires et d'autres encore, pour assurer que le recensement 2010 soit exact », lit-on dans un communiqué du Bureau de recensement 2010 sur son site Internet. « Ces organismes du gouvernement et du secteur privé connaissent mieux les conditions et les circonstances locales que le Bureau du recensement et ont les relations nécessaires avec les collectivités locales pour mobiliser ces dernières et les encourager à y participer. »

L'organisation Islamic Relief USA (Aide islamique USA) a des liens très solides avec les collectivités et une bonne expérience de gestion. Cela lui a valu de recevoir une visite de responsables du Bureau de recensement qui lui ont demandé de contribuer à la promotion de ce projet au niveau local. Grâce à son vaste réseau de relations locales, l'Islamic Relief USA sensibilise les musulmans des États-Unis à l'importance d'être recensés.

Sa directrice des affaires publiques, Mme Christina Tobias-Nahi, a dit à America.gov que son organisation se félicitait de la chance de contribuer au recensement en l'expliquant aux personnes pour lesquelles il s'agit là d'une notion nouvelle.

« On nous a demandé d'aider à apaiser la défiance en disséminant des informations sur le recensement, à savoir, en quoi consiste-il, à quelles fins les renseignements fournis seront-ils utilisés », a précisé Mme Tobias-Nahi. L'Islamic Relief USA s'y est pris en envoyant des courriels à toutes les personnes inscrites sur ses listes, en l'expliquant sur son carnet Web, et en autorisant des responsables du Bureau de recensement des États-Unis à prendre la parole devant l'assemblée lors de certaines occasions de collecte de fonds. « Nous voulons montrer que les données rassemblées lors du recensement apporteront des services aux collectivités : éducation, santé et autres services. »

Jusqu'à la fin de mars, l'Islamic Relief USA offre gracieusement ses locaux à Alexandria (Virginie) à des responsables du Bureau de recensement, un jour par semaine, pour distribuer des questionnaires à toutes les personnes qui s'y présentent. En outre, l'Islamic Relief USA fournira à cette même occasion le concours d'interprètes bénévoles en arabe et en urdu qui aideront ces responsables à communiquer avec ceux qui ne parlent pas anglais.

Il est important que tous les Américains remplissent le questionnaire du recensement. Les données serviront au niveau politique à déterminer le nombre de sièges que les représentants d'un État occuperont à la Chambre des représentants. Au niveau fiscal, les informations recueillies seront utilisées par le gouvernement fédéral pour allouer au mieux les fonds aux collectivités qui en ont le plus grand besoin et les rendre plus solides.

Bien que le recensement aux États-Unis ne pose aucune question relative à la religion, le directeur de communication du Conseil sur les relations américano-islamiques (Council on American-Islamic Relations ou CAIR), M. Ibrahim Hooper, a dit à America.gov que cette initiative avait une grande signification pour les musulmans-américains.

« Je pense, comme c'est le cas pour tous les Américains, qu'il est important d'avoir un recensement exact et une analyse de la population de notre pays, et ceci, pour des raisons diverses qui n'ont rien à voir avec la religion », a expliqué M. Hooper. « Qu'il s'agisse de l'allocation de ressources, d'éducation ou d'autre chose, les mêmes questions qui s'appliquent à tous les Américains, s'appliquent aussi aux musulmans. »

Comme l'Islamic Relief USA, le CAIR possède un vaste réseau de membres dans tous les États-Unis qui veulent jouer un rôle dans le recensement. Dans l'État de l'Oklahoma, la branche locale du CAIR est très enthousiasmée par sa participation au recensement national. Après avoir assisté à une conférence de presse, récemment tenue par le Bureau de recensement à Kansas City (Oklahoma), le directeur exécutif du CAIR pour cet État, M. Razi Hashmi, a affirmé à America.gov que son organisation était prête à apporter son concours.

« Nous aimerions participer de tous les moyens possibles », a dit M. Razi Hashmi. « En tant que représentants de la communauté musulmane, ici dans l'Oklahoma, nous avons des relations avec des mosquées dans tout l'État, avec des communautés islamiques dans tout l'État, et il n'y a aucun doute qu'ils se tournent vers nous dans ce genre d'occasions. »

(Les articles du site «America.Gov» sont diffusés par le Bureau des programmes d'information internationale du département d'Etat. Site Internet : http://www.america.gov/fr/)