19 mai 2009

M. Obama nomme le gouverneur de l'Utah au poste d'ambassadeur en Chine

Le président Obama anonce la nomination du gouverneur de l'Utah, M. Jon Huntsman au poste d'ambassadeur des États-Unis à la Chine.

Par Merle David Kellerhals Jr.
Rédacteur

Washington - Le président Obama a choisi le gouverneur de l'Utah Jon Huntsman pour représenter les États-Unis en Chine, une nomination qui met en relief l'importance qu'accorde le chef de l'exécutif américain au vaste éventail de dossiers entre les deux pays, mais aussi la nature unique de ce choix.

« Le poste d'ambassadeur en Chine est l'un des plus importants du monde - parce qu'en œuvrant de concert avec la Chine les États-Unis seront plus à même de relever les défis internationaux du XXIe siècle », a déclaré le président Obama en annonçant la nomination de M. Huntsman le 16 mai à la Maison-Blanche.

Cette nomination doit être confirmée par le Sénat.

M. Huntsman, 49 ans, parle couramment le mandarin et travaillait pour le gouvernement fédéral avant d'être élu gouverneur de l'État de l'Utah en 2005. De 1989 à 1990, il avait été vice-ministre adjoint chargé du développement des échanges commerciaux et vice-ministre pour l'Asie de l'Est et le Pacifique au ministère du commerce dans le gouvernement du président Bush père ; M. Huntsman avait aussi occupé le poste d'ambassadeur des États-Unis à Singapour de 1992 à 1993 et avait été représentant adjoint des États-Unis pour le commerce au cours du mandat du président George W. Bush. M. Huntsman avait également occupé un poste à la Maison-Blanche dans le gouvernement Reagan.

Réélu pour un second mandat comme gouverneur de l'Utah en novembre 2008, M. Huntsman est considéré, selon les politologues, comme un candidat républicain potentiel aux élections présidentielles de 2012.

« Quand le président des États-Unis vous demande d'apporter vos services à un tel poste, pour moi, il n'y a rien d'autre à faire que de se montrer à la hauteur de la tâche », a déclaré M. Huntsman en acceptant la nomination en tant qu'ambassadeur en Chine.

Le fait que le président ait choisi un candidat du calibre de M. Huntsman souligne l'importance qu'il accorde à l'avenir des relations entre les États-Unis et la Chine. Parmi les nombreux dossiers impliquant les deux pays figurent la crise économique internationale, les menaces sécuritaires régionales (notamment la Corée du Nord en Asie du nord-Est et le Pakistan en Asie du Sud), le terrorisme et l'extrémisme politique violent. M. Obama s'est déjà entretenu de ces questions et d'autres avec le président chinois Hu Jintao lors de leurs rencontres bilatérales en marge du sommet économique du G-20 de Londres au début d'avril. M. Obama prévoit d'autres entretiens avec son homologue chinois dans le courant de l'année.

« Nous lancerons une nouvelle ère de partenariat entre nos deux nations qui fera avancer la réalisation de possibilités économiques et sécuritaires en Amérique, en Asie et dans le reste du monde », a affirmé M. Obama. « Je pense qu'il n'est pas de tâche plus importante que celle de créer les genres de ponts entre nos deux pays qui détermineront le bien-être non seulement des Américains et des Chinois mais aussi l'avenir du monde. »

Le choix de M. Huntsman est significatif notamment du fait que le gouverneur de l'Utah avait été stratégiste principal et coprésident de la campagne électorale nationale du sénateur John McCain, qui était le rival de M. Obama lors du scrutin présidentiel de novembre 2008.

Avant de devenir gouverneur de l'Utah, M. Huntsman avait été président-directeur général de sa société familiale Huntsman Corporation, un fabricant international de produits chimiques qui emploie plus de 12.000 personnes dans le monde avec un chiffre d'affaires qui a dépassé les 10 milliards de dollars en 2008, selon l'Associated Press.

Le conseiller principal de sécurité nationale pour l'Asie du président Obama, M. Jeff Nader, avait travaillé avec M. Huntsman au Bureau du représentant des États-Unis pour le commerce extérieur et avait discuté avec lui de sa nomination éventuelle au poste d'ambassadeur en Chine il y a environ un mois, a indiqué la Maison-Blanche. Le chef du personnel de la Maison-Blanche Rahm Emanuel s'est entretenu avec M. Huntsman il y a deux semaines et le poste lui avait été officiellement offert par le président le 5 mai, selon les informations de la Maison-Blanche rapportées par l'Associated Press. MM. Obama et Huntsman se sont ensuite entretenus à la Maison-Blanche.

« Je m'engage devant vous à hausser les relations entre les États-Unis et la Chine à de nouveaux niveaux, des relations qui cibleront non seulement les questions qui nous divisent mais aussi et surtout celles qui nous unissent, sachant que cela sera essentiel pour la paix durable et la prospérité des deux côtés du Pacifique », a déclaré M. Huntsman.

Celui-ci a étudié le mandarin alors qu'il était missionnaire mormon à Taïwan. M. Huntsman et son épouse Mary Kaye ont sept enfants, dont deux filles qu'ils ont adoptées en Chine et en Inde. M. Huntsman a fait des études supérieures à l'université d'Utah puis reçu son diplôme de sciences politiques internationales de l'université de Pennsylvanie.

Pour conclure ses propos, M. Huntsman s'est exprimé en mandarin au sujet des relations sino-américaines, citant son aphorisme chinois préféré : « Travaillons ensemble, et ensemble nous ferons des progrès. »