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30 juin 2009
Michelle Obama définit son rôle à la Maison-Blanche
L'initiative de bénévolat « Unis pour Servir » est l'une de ses priorités.
Washington - Le rôle de l'épouse du président des États-Unis pourrait être décrit comme l'un des postes non électifs et non désignés les plus puissants et influents de la Maison-Blanche. Pourtant, malgré un personnel nombreux et le fait qu'elle occupe la plus fameuse résidence de Washington, l'épouse du chef de l'exécutif américain n'a aucune fonction officielle et la Constitution ne lui réserve mentionne aucun rôle pour elle.
La tradition veut que les épouses des présidents soient les hôtesses d'événements sociaux, s'occupant de l'organisation de soirées et de réceptions diplomatiques à la Maison-Blanche. Mais depuis quelques années, elles commencent à jouer un rôle plus visible en s'impliquant dans l'élaboration de divers programmes et en lançant leurs propres initiatives.
Avocate accomplie, ancienne administratrice d'hôpital et « maman-en-chef » autodéclarée, Michelle Obama est un exemple pour de nombreuses femmes qui cherchent à trouver un équilibre entre leur emploi et leur vie de famille, alors qu'elle tente d'encourager un débat public sur des questions sociales importantes, sans s'arrêter aux vêtements qu'elle porte.
Encourager les Américains à servir leurs collectivités
Dans ses initiatives les plus récentes, Mme Obama a profité de son rôle en tant qu'épouse du président pour encourager les Américains à s'entraider par la voie du bénévolat.
Le 22 juin, elle a lancé à San Francisco « Unis pour Servir » (United We Serve), une initiative du gouvernement Obama qu'elle a qualifiée « d'effort national pour appeler tous les Américains à faire du service aux autres une partie intégrante de leur vie quotidienne ».
« On dit que notre but réel dans la vie est le point de rencontre de la tâche qui nous rend le plus heureux et de celle qui répond aux besoins les plus profonds dans le monde », a dit Mme Obama, reconnaissant que la récession économique actuelle rendait le bénévolat encore plus nécessaire.
« Ce nouveau gouvernement ne considère pas le service aux autres comme séparé de nos priorités nationales, ou comme supplémentaire. Nous le considérons comme la clé qui nous permettra de réaliser nos priorités nationales », a ajouté Mme Obama. « Nous sommes convaincus que le seul moyen de bâtir une nouvelle fondation pour notre économie est de créer un nouveau rôle pour le bénévolat dans ce pays. »
Mme Obama a dit qu'elle abordait la question du bénévolat et de la solidarité citoyenne « convaincue que les gens ordinaires peuvent accomplir des exploits extraordinaires quand on leur fournit les outils nécessaires ».
Parmi ces outils figure le site Internet www.serve.gov, où les Américains peuvent trouver les ressources dont ils ont besoin pour entamer un projet de bénévolat personnel ou participer à des initiatives déjà en cours. Les projets d'« Unis pour Servir » ciblent quatre domaines particuliers qui, de l'avis du président Obama et de son épouse, donnent à tout le monde la possibilité de jouer un rôle : l'énergie et l'environnement, la santé, l'éducation et le réhabilitation des collectivités.
« Servir autrui, cela fait partie de ma vie de plusieurs façons, et c'est quelque chose qui m'est cher », a dit Michelle Obama. « Vous avez un sentiment particulier quand vous aidez quelqu'un à réaliser ses objectifs : un sens d'accomplissement quand vous transformez vos convictions en actions, quand vous participez à quelque chose qui est plus important que votre propre personne, et quand vous faites votre part pour le bien de tous. »
Dans la première semaine depuis le lancement de cette initiative, Michelle Obama a aidé à construire une cour de récréation dans une école et à remplir 15.000 sacs à dos de matériel de colonies de vacances à l'intention des enfants de bénévoles. Le programme « Unis pour Servir » continuera jusqu'à la Journée nationale de service et du souvenir qui se célèbre le 11 septembre.
« Mon épouse comprend que rien n'est plus puissant que d'engager les talents et la passion du peuple américain au service bénévole », a dit le président Obama. « Elle a toujours fait cela et elle continue de s'acquitter très bien de cette tâche à partir de la Maison-Blanche. »
