Institutions politiques | Un système politique à la fois souple et durable
13 mars 2008
Le président
Le pouvoir exécutif se compose de la présidence, des départements ministériels et d'organismes fédéraux.
L'article ci-après est extrait de la publication du département d'État intitulée : Comment les États-Unis sont gouvernés.
Le pouvoir exécutif
L'exécutif est de loin le pouvoir le plus important du gouvernement fédéral. Il est dirigé par le président, dont le mandat est de quatre ans. Le vice-président, qui est élu en même temps, est le premier à assumer la charge de la présidence en cas de décès, d'incapacité ou de destitution du président.
Bien que l'exécutif partage les compétences à égalité avec les deux autres pouvoirs, le président est la personne la plus puissante du gouvernement. Le président assume les pouvoirs et les rôles suivants :
• Il nomme les juges de la Cour suprême et des tribunaux fédéraux de première instance, sous réserve de ratification par le Sénat ;
• Il nomme un cabinet de secrétaires et les directeurs des organismes gouvernementaux, sous réserve de ratification par le Sénat ;
• Il est commandant en chef des armées ;
• Il est chef de l'État ;
• Il négocie les traités internationaux et les traités avec les tribus amérindiennes, qui doivent être ratifiés par le Sénat ;
• Il a le droit de veto sur la législation adoptée par le Congrès ;
• Il accorde des grâces et des sursis pour des crimes fédéraux (sauf dans les cas d'impeachment).
Outre ces pouvoirs constitutionnels, le président a en pratique d'autres pouvoirs, soit officieux soit non expressément énoncés dans la Constitution. Tout d'abord, le président peut prendre des décrets-lois, directives possédant force de loi. En général, les décrets-lois sont utilisés dans le but notamment :
• d'établir de nouveaux programmes, bureaux ou commissions pour promouvoir ou respecter le calendrier politique du président ;
• de mettre en œuvre des politiques qui affectent la manière dont la législation adoptée par le Congrès doit être appliquée ou respectée.
• de déclarer quand les fonctionnaires fédéraux observeront des jours fériés.
Les décrets-lois sont un puissant outil permettant au président d'atteindre des objectifs politiques, et ce pouvoir a reçu le soutien de la Cour suprême. Chaque décret-loi peut être annulé ou modifié par la législation du Congrès, mais une telle législation requiert la signature du président pour prendre effet, à moins que le Congrès ne passe outre au veto présidentiel. De plus, les décrets-lois peuvent être contestés par les tribunaux si l'on considère qu'ils violent la Constitution ou qu'ils sont en contradiction avec la législation existante.
Enfin, le président est chef de son parti politique et peut utiliser la tribune présidentielle et son prestige pour exprimer clairement des opinions politiques et promouvoir des objectifs, à la fois à l'égard de l'opinion publique et des membres de son parti au Congrès.
