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12 décembre 2008
Le cabinet présidentiel : anciens combattants
Le ministère des anciens combattants
Le ministre des anciens combattants
Le général Eric Shinseki a été choisi par le président élu Barack Obama le 7 décembre pour remplir les fonctions de ministre des anciens combattants. Un ancien chef d'état-major de l'armée de terre des États-Unis, le général Shinseki est le premier Américain d'origine asiatique à avoir atteint le rang de général quatre étoiles. Durant une carrière qui recouvre plus de quatre décennies, le général Shinseki a effectué deux affectations au Vietnam, où il a été blessé.
Le ministère des anciens combattants, créé en 1930 (élevé au rang de ministère en 1989)
Mission : tenir l'engagement fait par le président Lincoln : « Prendre soin de celui qui a porté le poids de la bataille, ainsi que de sa veuve, et de son enfant orphelin », en servant et en honorant les hommes et les femmes qui ont revêtu l'uniforme militaire des États-Unis.
Personnel : plus de 240.000 salariés
Fonctions : ce ministère accorde des allocations, des pensions et des services médicaux et de réadaptation à 25 millions d'anciens combattants. Il administre aussi le système des cimetières nationaux, où reposent les dépouilles des anciens combattants et des membres de leur famille qui sont admissibles.
Histoire : dès 1789, le premier Congrès adopta une loi prévoyant le versement d'allocations aux anciens combattants. Divers organismes fédéraux gérèrent les caisses de pension et autres allocations jusqu'à la création de l'Administration des vétérans en 1930. En 1980, cette administration est devenue un ministère à part entière et son directeur est devenu membre du cabinet présidentiel.
Anecdote : un système d'allocations aux anciens combattants est apparu en 1636 en Amérique du Nord dans un territoire qui allait faire partie des États-Unis lorsque les Pèlerins de la colonie de Plymouth, en guerre contre les Indiens pequots, adoptèrent une loi de versement d'une pension aux mutilés de guerre.
More information: http://www.va.gov
