Institutions politiques | Un système politique à la fois souple et durable
01 décembre 2008
Le cabinet présidentiel : défense
Le ministère de la défense
Robert Gates, ministre de la défense
M. Robert Gates est l'actuel ministre de la défense depuis le 18 décembre 2006. Le 1er décembre 2008, le président élu Barack Obama lui a demandé de rester à son poste sous le nouveau gouvernement. Avant d'accéder à la direction de ce ministère, M. Gates était président de l'université du Texas A&M, la septième université du pays par le nombre de ses étudiants. Il a également été directeur de l'Agence centrale de renseignements et membre du Conseil national de sécurité.
Le ministère de la défense, créé en 1789
Mission : doter le pays des forces armées nécessaires pour prévenir la guerre et protéger sa sécurité.
Personnel : 1,3 million de militaires d'active, 669.281 fonctionnaires civils, 1,1 million de soldats de réserve et de la Garde nationale, 2 millions de retraités
Fonctions : ce ministère a sous sa tutelle les 4 corps d'armée (armée de terre, marine, armée de l'air et corps des marines) qui sont appelés à exécuter des opérations militaires, à acheminer l'aide humanitaire, à maintenir la paix, à expédier des secours en cas de catastrophe et à assurer la sécurité de la nation. La Garde nationale et la réserve apportent leur soutien militaire en temps de guerre et remplissent des fonctions sécuritaires sur le territoire nationale telles que l'envoi de secours lors de catastrophes naturelles.
Histoire : ce ministère est le plus grand département ministériel des États-Unis et aussi le plus ancien puisque ses origines sont en fait antérieures à l'indépendance du pays. Désigné ministère de la guerre jusqu'en 1949, il figure parmi les postes ministériels originels de l'État fédéral.
Activités à l'étranger : On trouve des éléments militaires et civils de ce ministère dans tous les fuseaux horaires du globe. Plus de 450.000 de ses membres sont actuellement à l'étranger. L'armée de terre est présente dans 50 pays. La marine opère dans le golfe Persique, en Extrême-Orient et en Méditerranée, entre autres régions. L'armée de l'air effectue des missions chaque année dans tous les pays du monde sauf cinq.
Anecdote : Le Pentagone, qui est le siège du ministère de la défense, a trois fois plus de surface de bureaux que l'Empire State Building de New York. Il compte 45,5 kilomètres de couloirs mais on y passe d'un point quelconque à un autre, à pied, en moins de 7 minutes.
