2009.01.09
新一届国会面临重大挑战
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》特约记者Ralph Dannheisser 从华盛顿报道，每逢单数年的元月，美国政体的立法部门都要开始新一届任期的工作，前一年11月当选的新任国会议员与留任议员一道履新，但今年，国会将面临一系列特殊的挑战。
2009年，第111届国会将与一位以"变革"为政纲的新任总统合作，而新任总统所属的民主党在参众两院都增强了原有的多数地位。
国会和总统面临一系列严峻的内外政策挑战，在国内，经济衰退日益加深，预算赤字继续扩大，在国外，两场同时进行的战争消耗着美国的军事资源，在中东地区，危机再次发生。
立法议程的首要议题将是一个可达7,500亿至10,000亿美元的一揽子经济刺激计划，众议院领导人力争在2月中以前通过这项复杂的综合性计划。新一届国会还将审议并通过广泛的其他紧急议题上的立法，包括安全、健保、教育和环境。
政党分野
迄今，新一届国会包括9名新当选的参议员(其中7人属民主党)及54名首次当选的众议员(民主党32人，共和党22人)，但最后的组成人员名单尚未确定，因在新一届国会履新之际，尚有若干议席空缺。
参众两院的领导层与2008年时基本未变。
在众议院，来自加利福尼亚州的民主党人南希·佩洛西(Nancy Pelosi)再次当选议长，众议院议长的职责包括决定在众议院辩论哪些议案并予以表决。来自马里兰州的斯滕尼·霍耶(Steny Hoyer)继续担任排名第二的多数党领袖，来自南卡罗来纳州的詹姆斯·克莱伯恩(James Clyburn)续任多数党党鞭。
上述3人都是民主党在2006年选举中赢得众议院控制权后于2007年首次当选现职的。美国历史上首位女性众议院议长佩洛西在接任总统职位的顺序中排名第二，仅次于副总统。
在共和党方面，来自俄亥俄州的约翰·博纳(John Boehner)继续担任少数党领袖，来自弗吉尼亚州的埃里克·坎托(Eric Cantor)接任少数党党鞭的职位。
在参议院中，来自内华达州的哈里·里德(Harry Reid)继续担任多数党领袖，来自伊利诺伊州的理查德·德宾(Richard Durbin)维持其多数党党鞭职位不变。来自肯塔基州的共和党参议员米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)继续担任少数党领袖，来自亚利桑那州的乔恩·凯尔(Jon Kyl)担任少数党党鞭。
民主党进一步增强多数地位
民主党在参众两院的多数地位在2008年大选后进一步增强。
在由435名议员组成的众议院中，民主党以256席对178席位的优势进一步扩大了在第110届国会中235席对198席的多数地位。
由于伊利诺伊州联邦众议员拉姆·伊曼纽尔(Rahm Emanuel)将就任当选总统奥巴马(Obama)的白宫办公厅主任而辞去了众议员职位，目前暂有一个众议院席位空缺。这个空缺将通过定于4月7日举行的特别选举得到填补。
民主党在参议院中也占有相当大的优势，在1月6日参议院履新时，民主党在100个参议院议席中占了57席(包括两位在投票中支持民主党的无党派参议员)。这个数字最多或可增加到59席，这将取决于明尼苏达州和伊利诺伊州两个空缺席位问题的解决结果。
多位参议员尚待确定
在明尼苏达州，初步的选举结果显示，在近300万张投出的选票中，现任共和党籍参议员诺姆·科尔曼(Norm Coleman)以215票的微弱优势击败民主党挑战者，前电视撰稿人和喜剧演员阿尔·弗兰肯(Al Franken)。于1月按法律规定完成的重新计票结果显示，弗兰肯取得225票的优势，但科尔曼向法院提出的上诉有可能将最终胜负的确定延至数月以后。
在伊利诺伊州，州长罗得·布拉戈耶维奇(Rod Blagoyevich)提名前州检察长罗兰·伯里斯(Roland Burris)接任当选总统奥巴马空出的参议员职务，但他尚未被参议院接受，因按参议院的规定，新任参议员必须提交其所代表州州务卿签署的证书，而他无法提交这一证书。联邦检察部门因腐败指控逮捕布拉戈耶维奇一事引起人们的关注，在此情况下，他应无资格任命奥巴马参议员职务的继任者，被他任命的任何人都会因此而染上污点。
在新一届国会履新之际，为解决伯里斯就任参议员职务问题的努力正在紧锣密鼓地进行之中。
特拉华州州长鲁思·明纳(Ruth Ann Minner)已提名曾担任参议员约瑟夫·拜登(Joseph Biden)办公室主任的特德·考夫曼(Ted Kaufman)在拜登为出任副总统于1月20日辞去参议员职务时添补空缺。
另外还有两位民主党参议员若获参议院确认就任内阁职务而留出的空缺也必须填补，他们是被提名担任国务卿的来自纽约州的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)和获提名担任国内资源部部长(secretary of the interior)的来自科罗拉多州的肯·萨拉查(Ken Salazar)。
新一届国会构成的多样性与前一届国会相当。第111届国会包括95名女性──78名众议员和17名参议员。据国会研究服务部(Congressional Research Serviec)提供的数据，在本届国会中有41名非洲裔议员、31名拉美裔议员、11名亚洲裔议员(包括夏威夷原住民和太平洋岛屿居民)和一名印第安人议员。
(完)
