2008.06.08

美国政体与其他民主政体的异同

(本文系美国国务院出版物《美国政体的结构与运作》[How the United States Is Governed]的章节之一。)

美国的宪政民主共和制并不独特。有很多民主国家采用宪政共和制，并与美国一样有着悠久的民主代表制、法治和宪法保护传统。

但是，就选举制度和政府首脑职能而言，美国与一些主要民主国家有很大不同。在议会制民主国家，总理(或首相)为政府首脑，经议会选举产生，并通常也是多数党或多数派联盟领导人。总理负责组阁，内阁成员经常也是议会成员。国家元首则另外由一位君主、民选总统或类似职能的官员担任。

在美国，总统既是政府首脑也是国家元首。总统选举和议会选举分别举行，总统不一定属于议会中的多数党。根据宪法规定，总统的内阁成员不得同时担任国会议员。

美国的政体基本是两党制。这与在议会中可能有十多个政党并存的议会制国家非常不同。两党制使美国的政治界线分明，政党不需像在议会制中那样为形成执政多数而结盟。 导致美国两党制的一个原因是，每个国会议员选区只能选出一名代表。相比之下，一些议会制国家采用比例代表制，从而使很多党派都可以在议会中有代表。

另外一个重要区别是，在美国，民选官员的任期固定，只有期满后才需要重新竞选。但在很多议会制国家，执政党可以突然宣布举行选举，也可以因政府被投以不信任票而不得不举行选举。在有些议会制国家，国家元首有权解散议会和宣布重新举行议会选举。

在司法体制方面，美国基本沿袭英国习惯法，因此与其他民主体制的差异较小。刑事案被告有权得到陪审团公贻d审判，有权得到律师。但是，美国与其他很多国家在司法体制上有一点重大不同，即美国最高法院有权力宣布法律违宪，进而予以推翻。世界上很少有国家赋予其司法机构如此之大的权威。

最后，以国内生产总值比例衡量，美国政府的税收和开支大大低于其他大多数工业化民主国家。其主要根源在于，其他国家由政府负责社会服务和福利(如医疗保健和退休金)。在美国，这类服务由私营行业提供，即使政府资助，程度也相对有限；因此不被计入政府开支。