2008.12.10
国防部长盖茨谈奥巴马政府面临的安全挑战
美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》David McKeeby 从华盛顿报道，11月的总统大选结束几天之后，当选总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)造访白宫并由布什总统陪同参观总统官邸。随后，奥巴马在华盛顿里根国家机场(Reagan National Airport)跑道旁的消防站会晤国防部长罗伯特·盖茨(Robert Gates)，当面了解他是否愿意考虑留任。
12月2日，盖茨在向新闻记者介绍这次会见时说："他们把救火车开走了，好让我们的汽车开进去。"
盖茨接受了奥巴马的挽留，即将成为美国历史上第一位在新一届政府中继续留任的国防部长，即使是新旧政府在同一个政党内交接时也没有过这种先例。
盖茨说："如果总统要求我协助，我根本不可能回绝。"
根据历史经验，总统同国防部长的关系是保障安全政策卓有成效的最重要的因素之一。盖茨表示，尽管他说过自己在意识形态上是一名共和党人，但他直到1993年离开华盛顿到得州农工大学(Texas A&M University)担任校长时才公开自己的党派归属。这种避谈党派的作风体现出他认为在执行对外政策时应当超越国内政见分歧的观念。
盖茨说："在中央情报局(CIA)工作期间，我感到作为一名职业情报官员，就像一名军事官员一样，应当是无党派的。因此，我没有登记加入某个政党。"
盖茨1966年加入CIA成为一名分析人员，在那里工作了将近27年，曾为5位总统效力，其中既有共和党人，也有民主党人。他在1996年出版的回忆录中详细记载了这段职业生涯，这本回忆录的书名是《身在幕后：关于5位总统以及他们如何赢得冷战胜利的重大内情》(From the Shadows: The Ultimate Insiders Story of Five Presidents and How They Won the Cold War)。
对外政策应当超越党派分歧，以务实为本，这是美国一贯追求的理念。许多专家认为下届总统奥巴马正是出于这种理念，才决意组建一支观念多元化的国家安全事务团队。他跨越党派界线提名盖茨，并力邀在民主党总统候选人提名阶段的竞争对手希拉里·克林顿(Hillary Rodham Clinton)出任国务卿。
盖茨说："我认为当选总统已经相当明确地表示，他希望身边的团队成员能说出他们的想法并提出最佳建议。这个团队肯定会有不同意见，最终将由总统做出决定。"
盖茨指出，伊拉克(Iraq)和美国最新达成的安全协议反映出伊拉克的政治和安全进展，已从根本上改变了当地的局势，并为着手削减美国在伊拉克的驻军创造了条件。从伊拉克撤军是即将就职的奥巴马政府的首要目标之一。
根据《美国-伊拉克驻军地位协议》(U.S.-Iraqi Status of Forces Agreement)的规定，以美国为首的联盟军队到2009年6月将重新部署到伊拉克城镇以外的基地，到2011年全部撤军。奥巴马曾表示希望能在他就职后16个月内，到2010年4月完成撤军。
盖茨说："问题在于我们怎样以负责任的方式完成这项任务？任何人都不愿看到我国军人和伊拉克人民以高昂代价换取的成果付诸东流。我们必须同指挥官们协同努力，向总统提出最佳建议。"
盖茨指出，帮助阿富汗(Afghanistan)人民保卫并重建家园，是另外一个首要目标。要实现这个目标，就必须加强训练工作以提高阿富汗安全部队的实力，还必须扩大同巴基斯坦当局的伙伴关系，他们正在艰难地抗击在巴基斯坦与阿富汗交界地带活动的极端分子。
此外，关闭设在古巴(Cuba)关塔那摩湾(Guantanamo Bay)的关押设施，也是一项艰巨的重要决策议题。盖茨认为这可能需要国会批准有关立法。
盖茨表示："新任总统将是我效力辅佐的第8位总统。我要说的只有一句话，我期盼着新的使命。"
