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22 septiembre 2008
Liga de de fútbol profesional femenino se inicia en 2009
Aprovechará talento atlético de deportistas del mundo
Washington — En la película Bend It Like Beckham, que se estrenó en el año 2002, dos chicas británicas, una de origen punjabí, sueñan con jugar fútbol profesional en Estados Unidos. Al terminar la película, ambas parten para estudiar en la Universidad Santa Clara en California, con becas deportivas. La triste ironía es que al año siguiente, antes que terminaran sus estudios, la Asociación Unida de Fútbol Femenil (WUSA), la única liga de fútbol femenil profesional, había cerrado sus puertas.
La liga del Fútbol Femenil Profesional (WPS), formada en 2007, otra vez les dará a las mujeres jóvenes de todo el mundo la posibilidad de jugar al fútbol profesional. La primera temporada está prevista para marzo de 2009. El deporte que en todo el mundo es conocido como fútbol, en Estados Unidos se llama soccer.
La nueva liga de fútbol cuenta con varios inversionistas notables, entre ellos Steve Nash, que fue dos veces el jugador más valioso de la Asociación Nacional de Básquetbol, y Jeff Mallet, que fue directivo de Yahoo!.
“Estoy deleitado con la idea de tener algo que ver con establecer el fútbol femenil profesional en Estados Unidos. Como padre de un par de mellizas estoy especialmente encantado con poder ayudar a las jóvenes del mundo a que sus sueños de ser jugadora profesional puedan cumplirse”, dijo Nash.
En la temporada de 2009 competirán siete equipos. Los equipos tendrán su sede en las ciudades de San Francisco, Boston, Chicago, Los Ángeles, Nueva Jersey, Saint Louis y Washington DC. La WPS tiene previsto expandir, para el 2010, las sedes a las ciudades de Filadelfia, Atlanta y Dallas.
El 15 de septiembre, 21 jugadoras, muchas de la selección nacional femenil de Estados Unidos que ganó la medalla de oro olímpica, fueron asignadas a siete equipos de la WPS. Entre las jugadoras figuran estrellas conocidas como Abby Wambach, Hope Solo, Heather Mitts y Carli Lloyd.
A cada equipo se le asignaron tres jugadoras, teniendo en cuenta el lugar donde actualmente viven, y los equipos en que jugaron en la liga WUSA.
Un proceso de selección en el que se escogerá a dos estrellas internacionales para cada equipo, tendrá lugar a fines de septiembre. Otro proceso de selección general de otras jugadoras de Estados Unidos y del extranjero tendrá lugar desde el 5 de octubre hasta comienzos del 2009.
En cada temporada se jugarán 20 partidos, con los cuatro mejores equipos obteniendo su pase a las finales. También se jugarán dos partidos especiales, denominados Juegos de Estrellas, uno a media temporada y otro al final de la temporada.
La WPS reconoce sus raíces estadounidenses. Su logotipo fue diseñado con la silueta de Mia Hamm, una de las mejores jugadoras del fútbol femenil. Hamm es la máxima goleadora de todos los tiempos, en hombres y mujeres, en el fútbol internacional estadounidense, habiendo marcado 158 goles para la selección de Estados Unidos. Hamm fue una de las principales animadoras de la WUSA y ayudó a popularizar el fútbol femenil tanto en Estados Unidos como en el extranjero.
“Me siento muy honrada, y con humildad, poder personificar a la WPS, sabiendo muy bien que esta liga será reverenciada por generaciones de aficionados al fútbol en todo el mundo. Por encima de todo, esta liga representa el significado de oportunidad, no solamente para las jugadoras de fútbol, sino para las mujeres de todo lugar”, aseveró Hamm.
Para más información, en inglés, sobre el fútbol femenil en Estados Unidos, vea el sitio Web de la liga de Fútbol Femenil Profesional.
