25 noviembre 2008
Beisbolistas Cal Ripken y Dennis Martínez visitan Nicaragua
Ex compañeros de equipo enseñan béisbol y lecciones para la vida
Washington – El enviado deportivo de Diplomacia Pública de Estados Unidos, Cal Ripken, Jr., y su ex compañero de equipo de los Orioles de Baltimore, el nicaragüense Dennis Martínez, realizaron un viaje a Managua, la capital de Nicaragua, y Granada, la ciudad natal de Martínez. Ahí, los astros del béisbol estadounidense trabajaron con entrenadores y jugadores para perfeccionar la forma de juego.
En Estados Unidos, a Ripken se le conoce como el “Hombre de Hierro” por jugar una cifra récord de 2.632 juegos consecutivos en las Grandes Ligas durante16 temporadas. Martínes, apodado “el Presidente”, es el primer lanzador nacido en América Latina que lanza un “juego perfecto”, donde, debido a su excelente desempeño, ningún jugador del equipo contrario llegó a primera base y tiene el récord de más victorias para un lanzador latinoamericano.
PASIÓN POR EL BÉISBOL EN NICARAGUA
El béisbol es inmensamente popular en Nicaragua y, Ripken, que publicó un blog o bitácora electrónica de su experiencia mientras se encontraba allá, escribió sobre “la pasión nicaragüense por el béisbol y la destreza de los jugadores… Todos los niños en Nicaragua juegan al béisbol y hay muchos niños con talento aquí”, escribió Ripken.
Ripken describió también el taller de béisbol en Managua donde él y su personal trabajaron con 120 jóvenes jugadores nicaragüenses en bateo, lanzamiento y juego defensivo en el cuadro y los jardines. Ripken también reclutó al embajador estadounidense en Nicaragua, Robert J. Callahan, para que ayudara con el entrenamiento. El embajador Callahan “ama el béisbol y realizó un gran trabajo con los niños”, escribió Ripken.
Después de que los talleres finalizaron, el equipo utilizado en el entrenamiento de béisbol fue donado a las ligas de béisbol juvenil locales y a la organización caritativa conocida como Empowerment International. Kathy Adams, una ciudadana estadounidense que vive en Granada y es directora de la organización, tiene un programa que ayuda a más de 100 niños del barrio de Villa Esperanza a seguir en la escuela.
Un saco de 90 kilogramos (200 libras) de suministros escolares donados por estudiantes de la escuela secundaria Fallston High School, en Maryland, cerca de donde Ripken creció, también fue donado.
“Nos honró y aún nos honra haber podido participar en ese evento, y los niños lo recordarán por muchos años”, escribió Adams en el sitio web de la organización.
Martínez dijo que estaba muy orgulloso de haber participado en los talleres en Nicaragua. “Fue de lo más emocionante en lo que he participado”, expresó. “Es asombroso el gran impacto que esto fue para el pueblo nicaragüense, en especial para los niños, contar con un jugador del calibre de Cal Ripken”.
“Cada vez que él hablaba con los niños, lo hacía de corazón”, indicó Martínez.
Ripken escribió que siempre ha admirado a Martínez, pero “tuvo aún una mayor compresión de él, de su pasión, de su capacidad para enseñar y su deseo en general de desarrollar el béisbol en su tierra natal… espero que podamos ayudarle a lograr ese sueño”.
Ripken no fue el único enviado deportivo del Departamento de Estado que viajó a América Latina este mes. El jugador retirado de las Ligas Mayores Barry Larkin visitó a principios de noviembre las ciudades de Bogotá, Cartagena y Barranquilla en Colombia, como parte del programa de diplomacia deportiva del Departamento de Estado.
Larkin, fue “short stop” (el jugador que juega entre la segunda y tercera base) del equipo de los Rojos de Cincinnati, de 1986 a 2004 y desempeñó un papel importante en la victoria del equipo en la Serie Mundial de 1990. Durante su visita a Colombia, Larkin realizó siete talleres de béisbol para más de 700 niños y entrenadores colombianos.
El béisbol enseña muchas lecciones, dijo Larkin, el nuevo enviado deportivo del Departamento de Estado, “el mensaje es que se aprenden muchas lecciones por medio de los deportes: trabajo en equipo, autoestima…. Dondequiera que fuimos hablamos sobre la educación y el deporte. … He tenido conversaciones con los niños acerca de saber cuál es la jugada correcta a realizar, pero también saber qué es lo correcto que deben hacer una vez que se salen del parque de pelota”.
La importancia de la educación, de tomar las decisiones correctas en la vida y ser un ejemplo a seguir para sus compañeros, son lecciones que los enviados deportivos como Cal Ripken, Dennis Martínez y Barry Larkin imparten también a través del béisbol.
Al final de este viaje, Ripken escribió que espera regresar a Nicaragua en el futuro para colaborar con Dennis Martínez y “ayudar a más niños a seguir y desarrollar su pasión por el béisbol”.
“Parece que el béisbol conecta a las personas y supera cualquier barrera idiomática que pudiese existir”, escribió Ripken. “No queremos sólo hacer un viaje a un país y simplemente partir.”.
Para más información, véase el blog en inglés, del viaje de Cal Ripken a Nicaragua.
