03 diciembre 2008
Béisbol desempeña función clave en Diplomacia Pública del Departamento de Estado
Ken Griffey Jr. se suma a grandes beisbolistas de EE.UU. en visitar el extranjero
Washington – El astro del béisbol Ken Griffey Jr., célebre por su destreza para conectar jonrones, tanto como por su servicio comunitario, es el más reciente representante estadounidense de Diplomacia Pública. Griffey se suma a otros grandes beisbolistas, como Cal Ripken Jr., Dennis Martínez, Barry Larkin, Bernie Williams y B.J. Surhoff, en la iniciativa en Diplomacia Pública del Departamento de Estado.
“Por supuesto, el béisbol es el pasatiempo nacional en Estados Unidos”, dijo la secretaria de Estado, Condoleezza Rice al anunciar la designación de Griffey el 18 de noviembre. “Cuando Ken Griffey viaje al extranjero, uno de sus objetivos más importantes será el de dirigirse a los jóvenes para despertar su interés en Estados Unidos y en nuestra cultura".
Rice agregó que “la diplomacia pública deber ser diálogo. Y este diálogo se debe extender a todo ciudadano en toda nación, en especial a los jóvenes”.
Griffey planea viajar a Panamá en enero de 2009. Actualmente clasificado quinto en la lista de todos los tiempos de las Grandes Ligas de Béisbol con 611 jonrones, Griffey ha jugado para los Marineros de Seattle, los Rojos de Cincinnati y las Medias Blancas de Chicago.
“Ken ha sido el nominado de su equipo para recibir el Premio Roberto Clemente en tres ocasiones cuando estuvo en Seattle y dos en Cincinnati”, agregó Rice. “Y este premio se le otorga al jugador de Grandes Ligas que combina extraordinaria destreza en el campo con el servicio a la comunidad”. La Fundación de la Familia Ken Griffey Jr. apoya diversas causas, incluyendo la organización Niños y Niñas Exploradoras de Estados Unidos, y a varios hospitales infantiles en Estados Unidos.
El béisbol se está popularizando en el mundo. Beisbolistas estadounidenses han viajado a una amplia variedad de países bajo los auspicios del Departamento de Estado: Williams viajó a Colombia y Venezuela; Larkin a Colombia; Ripken a China y Nicaragua. En China, Ripken fue acompañado por su ex compañero de equipo Surhoff y, en Nicaragua, por su ex compañero Martínez.
Hay más viajes planeados para estos grandes beisbolistas estadounidenses. Además del viaje de Griffey a Panamá, Larkin viajará a Venezuela. Ripken, que en 2007 fue el primer beisbolista en viajar a China como parte de la iniciativa estadounidense de Diplomacia Pública, hará historia de nuevo. En 2009, viajará a Sudáfrica. Esa nación nunca ha producido un jugador de Grandes Ligas, pero en el Clásico Mundial de Béisbol 2006, su joven equipo casi derrotó a la poderosa escuadra canadiense.
El objetivo de Diplomacia Pública, por medio del béisbol, es alentar la comunicación entre los pueblos de estas naciones y el pueblo estadounidense. Al presentar a Griffey, Rice recalcó: "La función de diplomacia pública no es función del gobierno de Estados Unidos únicamente. Debe ser compartida por todos los estadounidenses. Y estoy muy orgullosa de que Ken Griffey Jr. haya decidido ayudarnos a compartir la historia de Estados Unidos, la cultura de Estados Unidos, y los principios de Estados Unidos”.
Muchos de los enviados han usado su experiencia ayudando a la juventud en Estados Unidos por medio del béisbol, para enseñar lecciones de la vida a jóvenes en el extranjero. Por ejemplo, Larkin llevó a Colombia el programa Academia de Campeones que él y sus asociados desarrollaron para ayudar a mejorar el desempeño académico de atletas jóvenes.
“Tenemos un programa completo sobre el que hablamos, lecciones de la vida que se aprenden a través de los deportes", dijo Larkin. "Unimos al béisbol y la educación y llevamos ese programa –el plan de estudios real de béisbol y el programa de destreza académica– a estos diferentes países. Todos piensan que la educación es la base para hacer a estos niños mejores, y éstas son algunas de las soluciones que les llevamos. Eso es lo que llevamos a cabo en Colombia y será lo que haremos una vez que vayamos a Venezuela”, expresó en una entrevista.
Ripken escribió en su bitácora electrónica, o blog, sobre su viaje a Nicaragua diciendo: “El béisbol conecta a las personas y supera cualquier barrera idiomática que pudiese existir. Dicho esto, no queremos sólo hacer un viaje a un país y simplemente partir. Después de mi viaje a China ,en octubre de 2007, mi hermano Bill realizó un viaje de seguimiento este año y estamos colaborando con la gente en China para traer un equipo chino a la Serie Mundial Cal Ripken. Quiero asegurarme de retornar a Nicaragua y colaborar con Dennis Martínez para ayudar a que más niños continúen y desarrollen su pasión por el béisbol. Considero que es un recurso relativamente sin explotar de talento en todos los niveles".
Estas visitas marcan una diferencia. Martínez, el famoso lanzador de origen nicaragüense, describió la reacción de niños nicaragüenses a la visita de Ripken: “Tuvo un gran impacto en esos niños. Pude observar el brillo en sus ojos. ...Pensaban: ¿Tenemos a Cal Ripken, a quien vemos en televisión y ahora aquí?... Fue increíble; fue una gran experiencia para ellos, lo que será parte de ellos por el resto de sus vidas”.
Una transcripción de las declaraciones de Griffey y Rice en el nombramiento realizado el 18 de noviembre, está disponible en el sitio Web de America.gov.
El blog, en inglés, del viaje de Cal Ripken a Nicaragua, está también disponible en el sitio Web del Departamento de Estado.
Para más información, ver “Beisbolistas Cal Ripken y Dennis Martínez visitan Nicaragua” y “Estrella del béisbol Cal Ripken tiende puentes entre culturas”.
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