18 abril 2008

Siempre hay que dar el máximo

Medallista del oro olímpico va a Pekín como entrenadora

Dawn Staley, izquierda, esquiva a otra jugadora en un partido preliminar de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. (© Getty Images)

Por Dawn Staley

Dawn Staley ha sido jugadora del equipo profesional femenino de baloncesto estadounidense en cinco ocasiones, y en otras tres, obtuvo medallas de oro olímpicas en representación de Estados Unidos en 1996, 2000 y 2004. Entrena al equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Temple y será una de las entrenadoras del equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos en 2008. Su fundación crea y apoya programas educativos y deportivos para jóvenes en situación de riesgo social en su ciudad, Filadelfia, en Pensilvania.

Tengo suerte porque esta será la cuarta ocasión en que participo en los juegos olímpicos. Las tres primeras veces lo hice como jugadora, y este año voy como entrenadora. Cualquier ocasión en la que represento a mi país en un evento como los juegos olímpicos, es en verdad un honor porque no mucha gente llega a participar en algo así.

Me encanta estar asociada al equipo olímpico de baloncesto estadounidense, porque para mí es como un sueño. Las jugadoras se reúnen con una meta: ganar la medalla de oro, y nada se interpone.

La primera vez que fui a los juegos olímpicos, en 1996, sentí algo increíble. Exige mucho sacrificio, trabajo, disciplina y perseverancia llegar a ello. Ser parte de los equipos olímpicos fue para mí un sueño de toda la vida, y cuando se materializan los sueños, se desea que todo el mundo pudiera experimentar un sentimiento como ese.

Como entrenadora sé que mi equipo, como todos los equipos, puede encarar retos durante los Juegos Olímpicos 2008. Si surgen estos desafíos, les diré a las jugadoras que desde el comienzo mismo de los encuentros uno tiene siempre que jugar para lograr el máximo. Cada equipo, no importa cuál sea su rango, va a jugar contra nosotras lo mejor que pueda, así que tenemos que jugar desde el comienzo lo mejor que podamos, siempre pensando en el objetivo final que es ganar la medalla de oro.

Dawn Staley da instrucciones a una jugadora del equipo femenino de baloncesto de EE.UU. (© 2006 NBAE Kent Smith/NBAE via Getty Images)

En cualquier caso, siempre hay éxitos y fracasos, y esas experiencias son instrumentos de aprendizaje. Cuando las cosas, en el deporte y en la vida, no van como uno quiere, hay que perseverar.

Esa es la razón por la cual establecí en 1996 la Fundación Dawn Staley. Hay jóvenes en situaciones de riesgo social a los que ofrecemos un programa para después de las clases, una liga veraniega de baloncesto y programas de asesoramiento para niñas. Deseo enseñarles a los jóvenes cómo ser disciplinados y hacer algo positivo.

Queremos asegurarnos de que los jóvenes sean excelentes en el aula y cuenten con las herramientas necesarias para ir a la escuela secundaria y al colegio universitario y superen las desventajas.

También tengo la increíble sensación de lo que es querer superar las desventajas. Cuando estaba creciendo, las condiciones no siempre eran favorables. Siempre me decían que no podría ir a los juegos olímpicos o graduarme en el colegio universitario. Cuando la gente me decía que no iba a poder hacer algo, eso me motivaba todavía más.

He conocido la pobreza, y ahora tengo un buen empleo y vivo cómodamente. Lo importante para mí es que hay equilibrio en mi vida y que soy un ejemplo para las muchachas jóvenes en nuestro programa. Eso me basta.

Siempre tuve grandes metas. Soy la menor de cinco hermanos. Siempre tuve que competir para recibir atención y jugar con mis hermanos mayores. Lo más emocionante para mí era jugar baloncesto con chicos en el parque. Era divertido y competitivo y me permitía concentrarme en algo positivo. Allí fijé mis metas. Cuando veía que las mujeres participaban en los juegos olímpicos, en el escenario mundial, sabía que quería jugar en ese estrado.

Una de las cosas que aprendí es que muchas personas creen que pueden generalizar acerca de las capacidades de otra persona en base a cómo y dónde se crió, pero eso no me gusta. Esa es la razón por la que me gusta hablar con la gente y comprender sus experiencias.

En los juegos olímpicos hay gentes de todos los entornos sociales. Lo que más disfruto de los juegos olímpicos es que sé lo que les costó a todos y cada uno de los atletas llegar hasta allí. Uno de cada 10.000 atletas participa en los juegos olímpicos, y cuando se llega allí se puede sentir la alegría de estar rodeada de gente que ha trabajado con tanto empeño como uno mismo para llegar a donde llegó.