09 جولای 2008
تماشای فوتبال: سرگرمی مورد علاقه در ایالات متحده
بسیاری از آمریکائی ها از تیم بین المللی مورد علاقه خود حمایت می کنند
آرلینگتون، ویرجینیا – اخیراً در یک بعد از ظهر یکشنبه، خیابان های آرلینگتون ویرجینیا، در حومه واشنگتن، به خاطر پناه جستن ساکنان محله از گرمای تابستان، آرام بود. اما در یک رستوران به نام "سامرز" مردم برای دیدن یک بازی با دوستان خود صف کشیده بودند. مسابقه بین تیم های آمریکائی و یا یک ورزش سنتی امریکا نبود. ورزش دوستان در آنجا، به تماشای مسابقه نهایی فوتبال جام اروپا 2008، بین تیم های ملی اسپانیا و آلمان آمده بودند.
قبل از شروع بازی، رستوران در حد ظرفیت خود، با 350 نفر، پر شده بود. طرفداران تیم ها، پیراهن ورزشی تیم مورد علاقه خود را پوشیده بودند و پرچم آن را به دست گرفته بودند و حتی صورت خود را رنگ کرده بودند و با صدای بلند تیم مورد علاقه خود را تشویق می کردند. تشویق کنندگان تیم ها اکثراً آمریکائی بودند و اشتیاق آنان بیانگر محبوبیت رو به رشد فوتبال در بین آمریکائی ها است.
محبوب ترین ورزش در جهان، که در آمریکا به آن ساکر می گویند و در سایر نقاط جهان آن را فوتبال می نامند، در حال بدست آوردن انبوهی از علاقمندان در ایالات متحده است. این ورزش در حال حاظر چهارمین پربیننده ترین ورزش ها در ایالات متحده به شمار می آید.
رستوران "سامرز" توسط فدراسیون فوتبال ایالات متحده در سال 2002 به عنوان بهترین رستوران فوتبال انتخاب شد. جو جاویدآرا، مدیر رستوران، از سال 1984 تاکنون مسابقات فوتبال را پخش کرده است. در آن زمان رستوران " سامرز " تنها رستوران در منطقه واشنگتن بود که مسابقات بین المللی فوتبال را نشان می داد. جاویدرا گفت: "ما با پنج تلویزیون شروع کردیم و در حال حاظر ما 60 تلویزیون داریم."
محبوبیت فوتبال، به خصوص در بین زنان از زمان پیروزی تیم فوتبال زنان ایالات متحده در جام جهانی 1991 و 1999 رشد کرد. در ایالات متحده 35 درصد فوتبالیست ها زن هستند که یکی از بالاترین نسبت زنان فوتبالیست در جهان است. شرکت دختران در فوتبال مدارس از سال 1990 تا کنون بیش از 177 درصد افزایش یافته است.
در سال 2002 تیم فوتبال مردان ایالات متحده در جام جهانی، برای اولین بار در سال های اخیر، تا مرحله یک چهارم نهائی پیش رفتند. لیگ اصلی فوتبال (MLS)، لیگ فوتبال حرفه ای ایالات متحده، از 10 تیم به 14 تیم گسترش یافته است. بیش از 33 میلیون تماشاچی در یک فصل بازیهای لیگ از مسابقات دیدن کرده اند. فوتبال در ایالات متحده در حال کسب علاقمندان متعهد و جدی است.
در رستوران " سامرز"، ریچ لارج، یکی از طرفداران فوتبال، که پیراهن تیم فوتبال آلمان را بر تن داشت، در این مورد که از زمان کودکی، در سال های دهه 1970 در واشنگتن فوتبال بازی می کرده است، سخن گفت. "ما با کفش های بیس بال بازی می کردیم؛ یک بار در زمینی با سنگ های آتشفشانی بازی کردیم. اگر شما به زمین می افتادید، پوست شما زخمی می شد. اما ما همچنان بازی می کردیم!" امروزه، وسایل و لوازم فوتبال به راحتی در دسترس است و زمین های فوتبال چهره ای آشنا در مناظر آمریکا به شمار می آید.
جیمی سالیجیوو اظهار نمود او از تیم اسپانیا طرفداری می کند زیرا او هیسپانیک و اهل السالوادور می باشد. سالیجیوو گفت: "کیفیت بازی های فوتبال در امریکا پیشرفت داشته است. قبلاً، مکزیک ایالات متحده را با نتایجی مانند 0-6 می برد. حالا، در آخرین بازی، آمریکا برنده شده است."
سالیجیوو امید بسیاری به تیم ایالات متحده دارد. "من فکر می کنم در شش سال آینده ایالات متحده امکان رسیدن به مرحله نیمه نهائی و یا نهائی" در جام جهانی را دارد. ایالات متحده قبلاً فقط یکبار، در سال 1930، به مرحله نیمه نهائی جام جهانی رسید.
سارا دیویس پیراهن قرمز و زرد بر تن داشت و صورت خود را با رنگ های پرچم اسپانیا رنگ کرده بود. وی گفت که طرفدار تیم اسپانیا است زیرا آنها دارای "سبک خاص و استعداد" هستند. او، مانند بسیاری از آمریکائی ها، از طریق فوتبال بازی کردن به آن علاقمند شد. او افزود: "من به صورت تفریحی فوتبال بازی می کنم. من فوتبال باشگاهی را از کالج شروع کرده ام – من هافبک وسط بودم." دیویس معتقد است که افزایش محبوبیت فوتبال در بین مردم ادامه خواهد داشت. "اینجا شما افرادی را می بینید که به زبان های آلمانی و اسپانیولی صحبت می کنند، این ورزش بین المللی است. فوتبال در اوج است – ما خود را به سایر مردم جهان رسانده ایم. یافتن مکان هائی که در آن بتوان بازی فوتبال دید، دارد آسانتر می شود."
پخش مسابقات فوتبال از تمام دنیا با توجه به زمان بازیها، در ایالات متحده، جالب است. جاویدآرا گفت: "در طول بازی های جام جهانی در ژاپن و کره، ما تمام بازی ها را به صورت زنده، در ساعت های 2:30 بامداد، 4:30 بامداد و 6:30 بامداد، نشان دادیم. ما 300 تماشاچی داشتیم."
زمان غیر عادی انجام اکثر بازی های بین المللی، جدول زمانبندی بسیار فشرده ای برای اماکنی که بازی های بین المللی را نشان می دهند، پدید می آورد. جاویدآرا افزود که از سپتامبر "بازی های انگلیس از 7 صبح اغاز می شود. به عنوان نمونه، برای بازی لیورپول و منچستر یونایتد، 150 تماشاچی خواهند بود؛ ما یک صبحانه انگیسی برای آنان آماده داریم. سپس ما بازی ایتالیائی ها را داریم که در ساعت 11 صبح شروع می شود، بعد از آن بازی فوتبال آمریکائی کالج در ساعت 12 ظهر آغاز می شود که تا 12 یا یک بامداد ادامه خواهد داشت. در یک روز در حدود 2,500 مشتری داریم!"
