09 mai 2008

Le Mouvement olympique aide les réfugiés du monde entier

Le Comité national olympique des É.-U. fait des dons de vêtements de sport.

By Eric Green
Rédacteur de l'USINFO

Washington - La communauté internationale du sport tend la main aux 20 millions de réfugiés et de personnes déplacées du monde afin de répondre à certains de leurs besoins essentiels et de leur donner l'espoir d'un avenir meilleur.

La campagne « Donner c'est gagner » unit des membres du Comité international olympique (CIO) et des Nations unies pour encourager des athlètes, des responsables et des sociétés partenaires à donner des vêtements et des tenues de sport aux fins de distribution dans des camps de réfugiés et de personnes déplacées du monde entier.

Le Comité national olympique des États-Unis est déjà en train d'expédier plus de 5.000 articles de sport, d'une valeur de plus de 124.000 dollars, vers un camp de réfugiés au Tchad. Le Comité olympique britannique a envoyé des vêtements au Rwanda, qui, selon le CIO, compte plus de 49.000 réfugiés et 730 demandeurs d'asile.

Un responsable du Comité olympique des États-Unis a déclaré à l'USINFO, le 15 août, que ses dons étaient constitués d'articles excédentaires qui avaient été commandés pour équiper les athlètes américains.

En 2004, ce comité avait déjà donné des tenues de sport et divers équipements tels que des ballons et des filets de volley-ball aux réfugiés du camp de Lukole en Tanzanie. Plus de 20.000 réfugiés, essentiellement des jeunes, avaient bénéficié de ce don.

Le 6 juillet dernier, le président du conseil d'administration du Comité olympique des États-Unis, M. Peter Ueberroth, a déclaré : « L'un des principes directeurs du Mouvement olympique international est l'esprit de générosité, et nous sommes fiers d'avoir l'occasion de contribuer à cette campagne « Donner c'est gagner ». »

Cette année, la campagne démarre en prélude des Jeux olympiques qui se dérouleront en 2008 à Pékin, et vise à remplir 10 grands conteneurs (de six mètres de largeur chacun) de vêtements. Pour le CIO, il s'agit d'apporter « un peu de joie aux réfugiés par le biais du sport ».

La première campagne « Donner c'est gagner » avait été orchestrée en 2004 durant les Jeux olympiques d'Athènes (Grèce) et avait permis de rassembler près de 30.000 articles de sport. La campagne avait été limitée à la durée des Jeux, et les dons avaient été distribués en Tanzanie, en Afghanistan, en Érythrée, au Kosovo et en Azerbaïdjan.

Étant donné le succès de la collecte de vêtements dans le village olympique d'Athènes en 2004, le CIO a souhaité cette fois-ci démarrer la seconde campagne « Donner c'est gagner » beaucoup plus tôt, soit un an avant le début des Jeux de Pékin, qui se dérouleront du 8 au 24 août 2008.

Activités soutenues par les États-Unis

L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) utilise également le sport comme activité de diversion pour les jeunes à risque. En Tanzanie, par exemple, l'USAID a soutenu un programme permettant à des jeunes de faire partie d'équipes de football, ce qui a détourné leur attention d'activités dangereuses telles que les rapports sexuels prématurés ou l'usage de la drogue.

Par ailleurs, le patineur de vitesse Joey Cheek a donné aux réfugiés du Darfour les 25.000 dollars qu'il a reçus du Comité olympique des États-Unis pour avoir remporté la médaille d'or lors des Jeux olympiques d'hiver de 2006. Ce don a été versé à l'organisation Right to Play, qui se sert du sport pour promouvoir le développement, la santé et la paix.

Le rôle bénéfique du sport pour la société

La campagne « Donner c'est gagner » a démarré le 6 juillet par une cérémonie organisée à Guatemala, durant laquelle le président du CIO, M. Jacques Rogge, a remis au représentant du Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés un sac de vêtements de sport.

M. Rogge a déclaré que ceux qui avaient souffert de la guerre et de la maladie, qui avaient subi des privations et qui avaient été marginalisés pouvaient tirer parti du rôle que joue le sport dans la création d'une société plus prospère et plus pacifique.

Dans une déclaration publiée en juin dernier, le haut commissaire de l'ONU pour les réfugiés, M. Antonio Guterres, affirmait que de nombreux jeunes réfugiés croupissaient pendant des années dans des camps sinistres. Le don de tenues de sport associées à de célèbres athlètes du monde entier est, pour lui, « un sérieux remontant moral qui montre que le monde extérieur ne les oublie pas ».

M. Tommy Sithole, responsable au sein du CIO de la coopération internationale et du développement, a ajouté que la campagne « Donner c'est gagner » était comme « une pierre lunaire. On ne peut lui donner un prix. »

Et d'ajouter : « Quelque part dans le monde, une personne malheureuse qui vit dans un camp de réfugiés a reçu quelque chose à porter, mais surtout, elle a repris espoir. »