10 juin 2008

Quoi de nouveau aux Jeux de Pékin ?

Le vélocross et un marathon à la nage vont faire leur début en compétition olympique.

 

La Coupe mondiale de vélocross en 2007. Le vélocross fera son début en compétition olympique à Pékin. (© AP Images)

Les Jeux olympiques 2008 de Pékin vont servir de vitrine mondiale à des compétitions dans 28 disciplines sportives, certaines nouvelles, d'autres inscrites depuis longtemps dans l'histoire olympique.

Les sports tels que la natation, le cyclisme, l'aviron, le tennis et la lutte sont des disciplines olympiques depuis la fin du XIX^e siècle, d'autres comme le triathlon et le taekwondo sont été introduits plus récemment, lors des jeux d'été de 2000.

De nombreux sports ont été ajoutés, modifiés, éliminés du programme des jeux modernes. Aucun nouveau sport ne sera dévoilé à Pékin mais deux nouvelles épreuves y feront leur début : en cyclisme, une course individuelle de vélocross (BMX) hommes et femmes et en natation un 10.000 mètres individuel hommes et femmes.

Le BMX est un sport cycliste utilisant des vélos dont les roues sont plus grandes ou plus petites que celles des bicyclettes normales, ce qui permet aux cyclistes d'exécuter des figures de voltige. Selon le site web Olympic.org, le BMX est apparu aux États-Unis vers la fin des années 60 : il a été conçu par des jeunes qui voulaient faire du motocross mais il faut une moto pour ce sport et ils n'avaient pas l'argent voulu pour acheter cet engin coûteux. Alors, remplaçant la moto par un vélo moins cher, ils ont endossé des vêtements de motocross et ont organisé des courses sur des pistes qu'ils construisaient eux-mêmes. Pendant les jeux, les cyclistes courront sur des circuits de 350 m, assortis de sauts et d'obstacles.

Le nouveau marathon 10.000 m à la nage est une compétition en eau libre : à Pékin, elle n'aura pas lieu dans les piscines de 50 m à température contrôlée où se dérouleront de nombreuses autres compétitions de natation, mais dans le Parc olympique de canoë-kayak de Shunyi où auront aussi lieu les compétitions d'aviron.

Pour couvrir les 10.000 m de la course, les concurrents hommes et femmes devront nager 4 fois autour du bassin de 6,35 millions de m2 de Shunyi, ce qui devrait leur demander moins de 2 heures.

En plus des compétitions de BMX et du marathon à la nage, des épreuves féminines ont été ajoutées aux épreuves masculines d'équitation et d'escrime. En tennis de table, la compétition en double a été remplacée par une épreuve par équipes.

Les épreuves inscrites aux Jeux changent avec le temps : le tir à la corde, le polo, le ski nautique et les courses de hors-bords ont été éliminés. Le Comité international olympique a une liste des nouveaux sports proposés et il examine périodiquement les disciplines qu'il pourrait ajouter ou retrancher.

            Alexandra Abboud